【写真】“貝原”高橋一生が断崖絶壁に！
本作は、2015年7月期に遠藤と菅田将暉のダブル主演で放送された『民王』の、9年ぶりの続編。前作で泰山の息子の翔を演じた菅田は、今作ではナレーションを務める。
池井戸が2010年に発表した同名小説を初めてドラマ化した前作では、現職総理大臣とおバカな息子の心と体が入れ替わるという前代未聞の大珍事を描いた。今作で再び総理大臣の座に就くことになった武藤泰山（遠藤）は、なんの因縁か、またしても入れ替わりの事態に見舞われることに。しかも、今回の入れ替わり対象は【全国民】。毎話、泰山が国民の誰かとランダムに入れ替わってしまうという奇想天外なストーリーが展開する。
9年ぶりに総理大臣に返り咲くことになった泰山は「それならばあいつが必要だ」と貝原に電話を。応答した貝原は相変わらず高い情報収集能力を見せ、泰山たちを感心させるものの、なぜか本人はどこかの断崖絶壁を登っている様子…。泰山のもとにすぐには駆けつけられない代わりに、優秀な秘書・冴島優佳（あの）を送り込むのだった。
事前の予告映像にも登場していなかった貝原。演じる高橋一生は「9年間はあっという間だったなと思いました。先週『民王』の最終回があったような気持ちです」と年月を感じさせない様子を見せつつも、「貝原をどう演じていたかを作品に入る前に考え、時間の流れを意識しながらやってみようと思います」と、久々となる貝原茂平への意気込みも見せた。
その上で「（貝原は）泰山のことが人間として好きだということは、ぶれないようにしておきたいと思っています」と語った高橋。「『民王』が好きと思ってくださっている方がたくさんいらっしゃることを当時耳にしておりましたし、今回も『民王』らしさは出ているので、楽しんで見ていただきたいです」とコメントを寄せた。
ドラマ『民王R』は、テレビ朝日系にて毎週火曜21時放送。
※高橋一生からのコメント全文は以下の通り。
■高橋一生（貝原茂平・役）コメント
――9年ぶりに『民王』が『民王R』となって帰ってきましたが、このお話を聞いたときの気持ちを教えてください。
「9年間はあっという間だったなと思いました。1年後に続編を撮影するような感覚です。貝原をどう演じていたかを作品に入る前に考え、時間の流れを意識しながらやってみようと思います」
――9年ぶりに貝原茂平を演じるにあたり、具体的に役作りの上でなにか意識したところは？
「やっぱり泰山のことが大好きだというところではないでしょうか。泰山のことが人間として好きだということは、ぶれないようにしておきたいと思っています」
――オンエア中に解禁、サプライズ登場されて、びっくりしている視聴者の方もたくさんいると思いますが…？
「皆さんびっくりしますかね…（笑）？ でも僕としては、先週『民王』の最終回があったような気持ちです。『民王』が好きと思ってくださっている方がたくさんいらっしゃることを当時耳にしておりましたし、今回も『民王』らしさは出ているので、楽しんで見ていただきたいです」
