【写真】それぞれのキャッチコピーにも注目 『民王R』全キャラ集合ポスター
本作は、2015年7月期に遠藤と菅田将暉のダブル主演で放送された『民王』の、9年ぶりの続編。
前作は池井戸が2010年に発表した同名小説を初めてドラマ化し、現職総理大臣とおバカな息子の心と体が入れ替わるという前代未聞の大珍事を描いた。息子と心と体が入れ替わってしまうという未曾有（みぞう）の事態に見舞われながらも総理大臣を務め上げ、まもなく政界を引退しようかという武藤泰山（遠藤）に、今作では再び総理の打診が…。そして、そんな矢先、またしても《入れ替わり》という大珍事が襲いかかる。しかも、今回の《入れ替わり対象》は【全国民】。毎話泰山と誰かがランダムに入れ替わってしまうという奇想天外なストーリーが展開する。
撮影現場に到着した池井戸はさっそく撮影セットを見学。さらに、本編撮影に臨んでいた遠藤、大橋和也、あの、金田明夫らと合間に談笑する場面もあり、撮影現場の雰囲気を楽しんでいる様子だった。「何度も同じシーンを撮り直すドラマ制作の現場は、頭が上がらない」と感心する池井戸。『民王R』の世界観を満喫し、現場をあとにした。
その後は場所を移し、池井戸と遠藤が対談。【入れ替わり対象は全国民】という、本作のコンセプトに、「予想していたより何倍も大変！ 役者人生の中で今、一番大変かも…」と打ち明けたのは遠藤。「9年ぶりに『民王』をやるって聞いて、大好きなドラマだったのでマジ！ 面白そう！ と思って参加したんですけど、想定以上に毎回いろんな人と入れ替わるので、じわじわ大変さを感じ始めているところなんです」とその奮闘ぶりを明かした。
小説『民王』で総理大臣との“入れ替わり”を発案していた池井戸は「総理大臣が誰かと入れ替わることによって初めて気づくことがあると思うし、“誰と入れ替わるか”っていうのが今作『民王R』のキモになるんじゃないかな」と推察。
すると遠藤も「今回、いろんな人と入れ替わっていくのに、毎回必ずテーマがあるんです。例えばお年寄りだったり、女性だったり、子どもだったり…。社会的な意味とかも感じながら、たまにホロっとしたり、楽しみながらも考えさせてくれるようなドラマになるんじゃないかな」と、今作が持つ“意味”についても力強く語った。
本作では、9年ぶりに《インスパイア》という形で『民王』の新しいストーリーが展開していくことに。ドラマ化の話を聞いたときは「本当にやるの!?」と思ったという池井戸も、「（プロデューサーもキャストも）すごい本気なので、いいドラマができると思います」と太鼓判。「クリエイターの方々が想像力を発揮して自由に作れるのであれば、“書いた通りにやれよ”というのではなく、やりたいようにやってもらって、それで日本の映像文化を底上げできるようなドラマになることを期待しています」とした上で、「前作は深夜枠だったので、すごく遊んでいましたけど、今回はゴールデン帯なので、どこまでけしからんドラマを作れるのか、これはテレ朝のドラマ制作の方々の胆力が試されているなと思います（笑）。自分の作品というよりは、客観的に楽しもうと思って、大信頼して、お任せしています！」と期待を寄せた。
そんな池井戸の言葉を受け、「池井戸さんの作品は、根底には必ず社会問題がある。そこがガツンとありながら、道を逸れていく面白さが真骨頂だと思うんです。その中でも特に弾けているのが『民王』。池井戸さんが作ってくれたその原型は壊れていないと思う」と遠藤。「今は周りの人たちの意見を宝物にしながら撮影に臨んでいます」と話し、「監督やプロデューサーと話しながら、クタクタになりながら、壁にぶつかりながら一生懸命やっていくっていう感じ。総合力ですね、今回は」と、撮影現場のチームワークの良さもうかがわせた。
ドラマ『民王R』は、テレビ朝日系にて10月22日より毎週火曜21時放送（初回拡大スペシャル）。
