【写真】櫻坂46、10thシングルの選抜メンバー＆BACKSメンバー 悔しさで「涙が溢れました」と明かすメンバーも
昨年10月リリースの7thシングル「承認欲求」より、選抜制を導入した櫻坂46。今回のシングルのフォーメーションは以下の通りだった。
・3列目（左から）向井純葉、大園玲、村山美羽、中嶋優月、松田里奈、武元唯衣
・2列目（左から）守屋麗奈、山崎天、藤吉夏鈴、谷口愛季、田村保乃
・1列目（左から）的野美青、山下瞳月、森田ひかる
全メンバー27名のうち、14名が選抜メンバーとして選ばれた。期別に見ると、一期生が0名（全3名）、二期生が8名（全13名）、三期生が6名（全11名）。三期生の小田倉麗奈は腰の療養のため、アートワークのみの参加の参加となっている。
以下、フォーメーションに関して目立ったところを見ていこう。
センターは9thシングル「自業自得」に続いて三期生の山下瞳月が選ばれ、2度目のセンターに。2020年12月リリースの1stシングル「Nobody's fault」以来、2回以上表題曲の単独センターを務めたのは、二期生の森田ひかる（3回）と山崎天（2回）で、2作連続で選ばれたのは森田と今回の山下のみだ。それだけ期待の高さがうかがえる。中高6年間、ダンスに取り組んだスキルの高さと、その物怖じしない姿勢で、センターとして引っ張っていくだろう。
初選抜は三期生の向井純葉。乃木坂46・岡本姫奈とコラボした“ゲラ”動画が「櫻坂チャンネル」で公開されるほど、その持ち前の明るさで、ぐいぐいと人気を得てきた。9月に東京・代々木第一体育館で行われた「三期生ライブ」には、小田倉と同じく腰の治療のため欠席するなど少し心配な面もあるが、初選抜の姿を見られるのを楽しみにしたい。
同じく三期生で大きく変化があったのが、的野美青のフロント入りだ。的野は8thシングル「何歳の頃に戻りたいのか？」で初選抜入り。このときは3列目だったが、9thシングル「自業自得」では2列目、そして今作ではフロントと着実にステップアップしている。グループ最年少の17歳。167cmの高身長（隣の山下とは15㎝差）を生かしたダンスは非常にダイナミックだ。
そして選抜に返り咲いたのが、二期生の武元唯衣。7thシングル「承認欲求」以来、3作ぶりの選抜入りとなった。「8th Single BACKS LIVE!!」では座長を務め、センターを務めたBACKS曲「油を注せ！」を筆頭にパワフルなダンスにはライブのたびに圧倒されるファンも多い。久しぶりの選抜入りで、どんなパフォーマンスを見せてくれるだろうか。
■井上梨名、村井優が選抜入りならず「涙が溢れました」
選抜メンバーという限られた枠ゆえに逃してしまったメンバーもいる。二期生の井上梨名は、「7th Single BACKS LIVE!!」で座長を務め、その後、8thシングル、9thシングルでは選抜入り。そして今作では、惜しくも選抜入りは叶わなかった。井上は、前述の武元とともに、シングルごとに選抜メンバーとBACKSメンバーを行ったり来たりしているだけに、選抜発表へのプレッシャーは特に強いのではないだろうか。ただ、「7th Single BACKS LIVE!!」で座長を務める彼女の姿は頼もしかった。今作ではBACKSメンバーとして、輝く姿を見せてくれるだろう。
同じく前作からの選抜入りを逃したのが三期生の村井優だ。村井はグループに選抜制が導入された7thシングルから3作連続で選抜メンバーとして活動したが、今回初のBACKSメンバーに。山下と同じくダンス部出身で、ライブで見せるキレのあるパフォーマンスと、普段の天然キャラのギャップとで人気を得ていただけに、今回の結果にはファンから驚きの声も多数上がっていた。フォーメーション発表後、いち早くブログを更新した村井は、「本当に、本当に悔しいです 何度も落ち込んで 発表があってから色々考えると涙が溢れました」と正直な気持ちを明かしたうえで、今後の活動を通して「努力を続けて必ず強くなると約束します」と力強いメッセージを表明している。
ほかにも、「9th Single BACKS LIVE!!」で座長を務めた三期生の石森璃花、今作の活動をもってグループを卒業する一期生の上村莉菜と齋藤冬優花、活動復帰し、3作ぶりのシングル参加となる小池美波も選抜入りにはならなかった。
昨年より、リリースする楽曲やライブパフォーマンスのクオリティの高さで快進撃を続けている櫻坂46。個々のメンバーの活躍も充実しており、選抜メンバーとBACKSメンバー、それぞれの顔ぶれを見ても、フォーメーションの決定は苦渋の決断だったと想像できる。9月25日0時からは、「I want tomorrow to come」の楽曲が先行配信され、同日22時からはグループオフィシャルYouTubeチャンネルでMVが公開される。どのような楽曲なのか、まずはそれを楽しみにしよう。（文：堀タツヤ）
※山崎天の崎は正式には「たつさき」
