【F1前半戦レビュー：キック・ザウバーの“プラス”と“マイナス”】ビノットと新ボッタス／進歩のない周冠宇
2024年08月19日 08:20 AUTOSPORT web
──────────────────
■プラス：ニュー・バルテリ・ボッタス
キック・ザウバーの2024年シーズン前半において、良いニュースはほとんどない。2026年のアウディとしての参戦に集中し、今は現状維持に甘んじているのは明らかであるため、今年はコンストラクターズ選手権最下位10位に終わる運命と思われる。
しかし、サマーブレイク直前に、フェラーリ元チーム代表マッティア・ビノットがCOOおよびCTOに就任したことは良いニュースといえるだろう。これまでザウバーのリーダーシップには、アンドレアス・ザイドルとオリバー・ホフマンが権力争いをするなどして、やや混乱が生じていた。ビノットが加わったことで、チームはようやくアウディのワークスチームとしての将来への備えをスムーズに進めることができるのではないだろうか。
チームに関して良いこととしてもうひとつ考えつくのは、バルテリ・ボッタスが真のキャラクターを定着させつつあることだ（結果自体はさほど素晴らしいものではなく、強力でないチームメイトよりは良い、というレベルだが）。
メルセデスでの5シーズンの間、ボッタスは現役ドライバーのなかで、最も退屈なドライバーのひとりだった。メルセデスの“グレー”の企業イメージに完全に適合していたのだ。
だがザウバーでの2年間を経て、本物のボッタスが姿を現した。彼は実は楽しいことが大好きな男なのである。いまやボッタスは、現役F1ドライバーのなかで、最も特徴的なキャラクターの持ち主のひとりだ。
■マイナス：国籍しかアピールポイントがない周冠宇
周冠宇は中国初のF1ドライバーであり、母国ではスーパースターだ。今年の中国GPではファンから熱狂的な歓迎を受け、メキシコシティでのセルジオ・ペレスと変わらないほどの人気だった。
2024年は周冠宇にとってフルタイムF1ドライバーとしての3年目で、ボッタスのチームメイトとして58戦を過ごしてきた。昨年はボッタスと互角に戦えるように見えた時期もあったが、今年はそうした有望さはほぼ消え去った。周冠宇は2024年シーズン前半に期待外れだったひとりであり、F1における将来に深刻な疑問が投げかけられている。
今の状況のままでは、彼のF1キャリアを救えるのは、彼の国籍だけということになってしまうかもしれない。中国がF1にとって重要な市場であることが、彼の助けになるかどうかだ。
■データ（2024年シーズン第14戦終了時）
コンストラクターズ選手権の順位：10位
チームメイト勝敗（予選）：ボッタス対 周冠宇 13：1
チームメイト勝敗（スプリント予選）：ボッタス対 周冠宇 2：1
チームメイト勝敗（ポイント）：ボッタス対 周冠宇 0：0
2025年の予定ラインアップ：ニコ・ヒュルケンベルグ、？
