5月19日に大分県のオートポリスで行われた全日本スーパーフォーミュラ選手権第2戦に急きょスポット参戦したベン・バーニコート(ITOCHU ENEX TEAM IMPUL)は、13位完走を果たした。バーニコートは2023年12月のルーキーテストでスーパーフォーミュラのマシンをドライブした経験を持つが、オートポリスの走行はこの週末が初めて。そんな状態にもかかわらず、レース中のファステストラップを刻むという大活躍を見せている。
■終盤には大湯都史樹と白熱のバトルも
現在は北米のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権にレクサスRC F GT3で参戦、2023年はGTDプロクラスで王者となったバーニコート。スタンディングスタートは実に4年ぶりと語っていたが、見事なスタートダッシュを決めて1周目終了時点で3つポジションを上げた。
その後は小林可夢偉(Kid com Team KCMG)に先行されるが、21周を終えてのピットストップではマシンを定位置に止め、作業後の発進もスムーズに行ってコースに復帰。23周目には今レースのファステストラップとなる1分30秒451を叩き出した。