宮田莉朋が加入するFIA F2チーム『ロダン・カーリン』とは。過去には日本人ドライバーが多数在籍
2023年11月28日 18:50 AUTOSPORT web
2022年シーズンまで『カーリン』として活動した同チームは、レーシングカーコンストラクターのボウマンや、ウェスト・サリー・レーシングでチームマネージャーを務めたトレバー・カーリンがイギリスで立ち上げたレーシングチームだ。
1997年のイギリスF3選手権から活動を開始。2000年にホンダの育成ドライバーの佐藤琢磨が加入し、2001年に琢磨とともにイギリスF3、F3マカオGP、F3マスターズを制覇し、日本でもその名が広く知れ渡ることとなった。
また、カーリンは琢磨以外にも在籍した日本人ドライバーが多いのも特徴だ。イギリスF3では2001年に星野一樹、2002年に細川慎弥、2005年～2006年に井原慶子が在籍。FIA F2では2019年に松下信治、2020年に角田裕毅。FIA F3では2019年に名取鉄平が所属したほか、2019年から2021年には日本のBuzzグループがFIA F3チームのタイトルスポンサーに就任しカーリン・バズ・レーシングとして参戦するなど、近年も日本とは縁深いチームだ。
2011年よりGP2に参戦を開始するが2016年に撤退。ただ、2018年にはGP2から名称を改めたFIA F2に参戦を開始している。2018年からは北米最高峰のインディカー・シリーズに参戦するも、2021年をもって撤退している。また、2019年にはOIRC Team YTBとタッグを組み、YTB by Carlinとして全日本F3選手権にも参戦していた。
2023年シーズンはFIA F2、FIA F3、F1アカデミーなど、フォーミュラカーレースを中心に参戦。さらに、ルイス・ハミルトンが立ち上げ、エクストリームEに参戦するX44ビーダ・カーボン・レーシングと提携、2023年シーズンよりロダン・カーリン副代表のステファニー・カーリンが同チームのチーム代表に就任している。
2023年1月にニュージーランドに拠点を置くハイパフォーマンス自動車メーカー『ロダン・カーズ』の創業者デビッド・ディッカーが新たな大株主に就任したことが明らかにされ、チーム名も『ロダン・カーリン』へと変更された。ただ、カーリンの創業者でチーム代表のトレバー・カーリンと、チーム副代表のステファニーを含むチーム首脳陣は続投している。
なお、ロダン・カーリンは2025年以降のF1参戦を目指し、参戦申請に当たる『関心表明書』をFIA国際自動車連盟に提出したが、申請を却下されている。ロダン・カーズは、申請が受理された際には、ニュージーランドのファクトリーでF1カーを製造する計画を立てていたとも明らかにしている。
そんなロダン・カーリンのFIA F2における活動のうち、ダラーラ製シャシー『F2・2018』で争われた過去6シーズンの成績を見てみよう。『F2・2018』シャシー初年度の2018年は、セルジオ・セッテ・カマラとランド・ノリスという布陣でチームタイトルを獲得。ドライバーズタイトルはARTグランプリから参戦したジョージ・ラッセルが獲得するも、ノリスがシリーズ2位を手にした。
2019年は松下とルイ・デレトラズという顔ぶれとなると、チームランキングは4位に。2020年は角田とユアン・ダルバラが加入し、角田がシリーズ3位となり、チームランキングも3位に浮上。2021年はF1昇格を果たした角田に代わってダン・ティクトゥムが加入し、チームランキング3位に。2022年はリアム・ローソンとローガン・サージェントの布陣で挑み、ローソンがシリーズ3位、サージェントがシリーズ4位、チームランキング2位に浮上した。
2023年はレッドブル育成ドライバーのエンツォ・フィッティパルディ、ゼイン・マローニが加入。2台ともレッドブルのカラーリングを纏ったが、優勝はフィッティパルディの1勝に留まり、チームランキングはプレマ・レーシング、ARTグランプリに続く3位で終えた。
宮田が加入する2024年シーズン、FIA F2には新車が導入される。この新型車両は各チームへ2023年12月末までに1台は引き渡される予定で、2台目は2024年1月より順次引渡しされる計画だ。また、2024年シーズン開幕前の公式プレシーズンテストを前に、各チーム1台ずつのシェイクダウンが行われる見込みだ。2024年シーズン、宮田はロダン・カーリンとともにどのような戦いを見せてくれるだろうか。
■カーリン／ロダン・カーリン チーム成績＆優勝回数
（2018年～2023年）
シーズンドライバードライバーチームランキング優勝回数2018年セルジオ・セッテ・カマラランド・ノリス112019年ルイ・デレトラズ松下信治422020年角田裕毅ユアン・ダルバラ342021年ダン・ティクトゥムユアン・ダルバラ342022年リアム・ローソンローガン・サージェント262023年エンツォ・フィッティパルディゼイン・マローニ31
