11月4~5日に栃木県のモビリティリゾートもてぎで行われた2023スーパーGT第8戦。埼玉トヨペットGB GR Supra GTとmuta Racing GR86 GTの一騎打ちとなったGT300クラスのチャンピオン争いは、7位フィニッシュの埼玉トヨペットGB GR Supra GTに軍配が上がった。
一方のmuta Racing GR86 GTはポールポジションから9位に終わり、大逆転タイトル獲得はならなかった。「ペースが足りないまま、ずっと後ろを気にしてしまう展開になってしまいました」と語るのは、第1スティントを担当した平良響だ。
加藤監督の言葉どおり、ウエットタイヤに交換したmuta Racing GR86 GTのペースは速かった。しかし、無情にも雨が弱まったことに加え、追い上げ途中でのFCY導入によるタイムロス、さらに追い打ちをかけるように「タイヤが終わってしまった」ことで急激にペースダウン。最終的に9位フィニッシュでレースを終えた。
そして堤と平良は揃って「今年はポールポジションは獲ることができていますし、チームとドライバーの速さも上がってきています」と言い、あとは「決勝でのレースペースと強さ」が必要と続ける。シーズン後半にみせた速さはGT300随一とも言える今季のmuta Racing GR86 GT。来季は今季達成することができなかった優勝と、チャンピオンへの「リベンジ」を誓った堤と平良の表情は、すでに次を見据えているように感じた。