今季最後のオーバル戦となるインディカー第15戦は雨で大幅ディレイ。琢磨はプラクティス3番手
2023年08月27日 14:40 AUTOSPORT web
このレースが今季最終戦となる佐藤琢磨（チップ・ガナッシ）は、3番手でセッションを終えている。
セント・ルイス地域は朝から雨と雷を伴うストームに襲われた。2デイ開催で予定されていたインディカー第15戦は、プラクティスから走行を行うことができず大幅ディレイ。雨が止んでコースを急ピッチで乾かすも予選は翌日の午前中へと変更され、26日は夕方から1時間のプラクティス走行と2グループに分かれてオーバルのアウト側を走行するハイレーンプラクティスが10分ずつ行われた。
ここまでインディ500を含むオーバル4レースすべてで勝利を収めているニューガーデン。WWTRのプラクティスでもトップスピードを記録した。
「正直に言うとあまり満足していないよ。やるべきことがいくつかある。しかし、それは予想通りなんだ。練習走行をすることで弱点を見つけようとトライする。僕たちは、取り組む必要がいくつかあると思うよ。しかし、方向性が見えてきた。本当に良いことだし、僕たちのクルマは速いと思うね」とニューガーデン。
2番手にスコット・マクラフランが続いたチーム・ペンスキーだが、ウィル・パワーはセッション後半でスピンを喫し、マーカス・エリクソン（チップ・ガナッシ）と接触。マシンに大きなダメージを負ってしまった。
2019年にWWTRで勝利を収めた佐藤琢磨。オーバルのみの参戦となるため、このレースが今季最後のレースとなる。プラクティスではホンダ最速となる3番手につけている。
琢磨はリリースで「「コクピットに戻ってきて仕事ができるのは嬉しいことです。ただし、スピードは“たった”の190mph（約304km/h）くらいですけどね！（笑）」
「今日のコースはとてもチャレンジングでした。限られた時間のなかでチームはプログラムを進めましたが、今日はうまく進歩できたと思います。できれば、明日には作業を完了させたいところですが、今日もチームメイトとともにいい仕事ができましたし、プラクティスのあとでとてもいい感触を掴んでいます」とコメントしている。
ランキング2位のスコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）に101ポイントと大きなリードを築いているアレックス・パロウ（チップ・ガナッシ）。このレースでランキング2位に109ポイント差に広げると3年ぶり2度目のチャンピオンシップ獲得となる。初日は、パロウが14番手、ディクソンが16番手につけている。
ディレイとなった予選は、27日現地10時から行われる予定だ。
■NTTインディカー・シリーズ第15戦ワールド・ワイド・テクノロジー・レースウェイ／プラクティス1総合結果
Pos.No.DriverTeamEngineMPHLaps12J.ニューガーデンチーム・ペンスキーC180.04063 23S.マクラフランチーム・ペンスキーC179.35352 311佐藤琢磨チップ・ガナッシH179.20642 412W.パワーチーム・ペンスキーC178.70362 56F.ローゼンクヴィストアロウ・マクラーレンC178.51874 67A.ロッシアロウ・マクラーレンC178.31068 726C.ハータアンドレッティ・オートスポートH178.14243 830C.デイリーレイホール・レターマン・ラニガンH178.04647 98M.エリクソンチップ・ガナッシH178.04052 1077C.アイロットフンコス・ホーリンガー・レーシングC177.57259 115P.オワードアロウ・マクラーレンC177.35063 1218D.マルーカスデイル・コイン・ウィズ・HMDH177.16340 1328R.グロージャンアンドレッティ・オートスポートH177.15161 1410A.パロウチップ・ガナッシH177.03061 1551S.R.ロブデイル・コイン・ウィズ・RWRH176.93853 169S.ディクソンチップ・ガナッシH176.83344 1760L.ルンドクヴィストメイヤー・シャンク・レーシングH176.62565 1829D.デフランチェスコアンドレッティ・スタインブレナーH176.53051 1927K.カークウッドアンドレッティ・オートスポートH176.29447 2045C.ルンガーレイホール・レターマン・ラニガンH176.09357 2106H.カストロネベスメイヤー・シャンク・レーシングH176.02154 2278A.カナピノフンコス・ホーリンガー・レーシングC175.18946 2320R.ハンター-レイエド・カーペンター・レーシングC174.91534 2421R.ヴィーケイエド・カーペンター・レーシングC174.71744 2514S.フェルッチA.J.フォイト・レーシングC173.89252 2655B.ペデルソンA.J.フォイト・レーシングH172.18457 2733E.カーペンターエド・カーペンター・レーシングC170.91937 2815G.レイホールレイホール・レターマン・ラニガンH170.40729
