ファンサービスがペナルティに。ソルベルグ、SS直後の“ドーナツ”でWRC2首位の座を失う／第5戦ポルトガル

　5月11日（木）から14日（日）にかけて開催されているWRC世界ラリー選手権第5戦『ラリー・ポルトガル』において、13日（土）の競技終了時点でWRC2クラス首位につけていたオリバー・ソルベルグに、1分間のタイムペナルティが課せられた。この結果、ソルベルグ／エリオット・エドモンドソン組（シュコダ・ファビアRSラリー2）はクラス2番手に降格となっている。

　競技初日の12日（金）からクラス首位の座を守ってきたソルベルグは、今大会最長の一日となったデイ2を終えた後、クラス2番手のガス・グリーンスミス（シュコダ・ファビアRSラリー2）に対して35.4秒のリードを持ってラリーの最終日に臨むはずだった。

　しかし2日目最後のステージとなったスーパーSS、SS15“ロウサダ”でのフライングフィニッシュ後、ストップコントロールまでの間に展示走行を行ったとして、イベントスチュワードからペナルティを受けることとなった。

　スチュワードは、ソルベルグがフライングフィニッシュ後に実施した“ドーナツ（ターン）”が2023年FIA WRCスポーティングレギュレーション第34条1項3号と、補足規定12条21項に違反するものと判断した。

　ソルベルグと彼のコドライバーのエドモンドソンは「この件に関するレギュレーションを知らなかったと」と釈明。ラリークロス場に詰めかけた多くのファンのために「良いショーを行ったつもりだった」と述べた。

　レギュレーションを把握していなかったことについて両名は謝罪し、自分たちの意見として「安全でない状況を作り出したわけではない」と付け加えた。

　タイムペナルティの根拠となった補足規定第12条21項では、適切な場所がないため、あらゆる場所で展示走行の実施を厳しく禁じるとしている。

　父ペター譲りのファンサービスを披露したソルベルグにとって、このペナルティは手痛いものとなった。彼はグリーンスミスから24.6秒後方のクラス2位に後退したが、挽回可能なステージはSS16から19までの4本しか残されていない。+