ふたりのセブ対決再び？ ローブがWRC開幕戦優勝のオジエを祝福。同時にモンテでの再戦を示唆

　元シリーズ9連覇王者であるセバスチャン・ローブは、1月19～22日に開催されたWRC世界ラリー選手権2023年シーズン開幕戦『ラリー・モンテカルロ』を制し、史上最多となるモンテ通算9勝をマークしたセバスチャン・オジエに再戦を申し込んだ。

　1年前のラリー・モンテカルロでオジエと死闘を演じ、Mスポーツ・フォードWRTに4年ぶりの勝利をもたらすとともにモンテ通算8勝目を挙げたローブ。WRC史上最年長優勝記録も持つ男は22日、SNSで同郷のライバルであるオジエを祝福するメッセージを送った。

　オジエによる9度目のモンテカルロ制覇により、伝統のラリーの歴史上もっとも成功したドライバーとしての地位を失ったローブは、モンテカルロでの勝利数に関してバランスを取り戻し、いつその数を9にすることができるかと尋ねた。

　ローブがオジエに送ったメッセージは以下のとおりだ。

「ブラボー、セブ・オジエ。WRCのリタイア組のリベンジはいつかな？」

　先輩からの祝福に対してオジエは「ありがとうセブ！　来年はよろしく」と返信し、再戦を望んでいる旨を伝えた。

　後日、このメッセージについて語ったオジエは、9回のワールドチャンピオンに輝いたローブと競い合うことが好きであると認めた。

　再戦の可能性はあるか、と問われたトヨタのドライバーは「そう願うよ」とコメント。

「僕が競争を楽しんでいることは秘密ではない。彼がいるといい勝負になることが多いし、僕たちがクレイジーであればあるほどショーはより良いものなるんだ」

「来年、彼が（モンテカルロに）来てくれるのならば嬉しいし、チャンピオンシップを争う他のドライバーたちもクールなレースにしてくれるだろうね」

　2023年はダカールラリーを優先し2年連続となるラリー・モンテ出場を断念したローブだが、彼はふたたびMスポーツのパートタイム・プログラムに復帰し、フォード・プーマ・ラリー1のコクピットに戻る道を探っていると考えられている。