King & Prince、『紅白』でのパフォーマンスに寄せる期待　直近の音楽番組で届けてきた心弾むステージの数々

　年末恒例の音楽特番が相次いで放送されるなか、King & Princeも様々な楽曲を披露した。大晦日には『第73回NHK紅白歌合戦』への出演も控えている。そこで、直近の音楽番組への出演を振り返りながら、King & Princeのパフォーマンスの魅力にフォーカスしてみたい。

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　12月19日放送『CDTVライブ！ライブ！クリスマス4時間SP』（TBS系）では、なにわ男子と共にクリスマススペシャルメドレーと題してオープニングを華々しく飾った。クリスマスカラーでもある揃いの赤いスーツ姿で登場した5人は、まず「君とメリークリスマス」を披露。オープニングにふさわしい笑顔に溢れる、心弾むステージで番組を盛り上げた。続いての「Lovin’ you」ではステージを一段降りて、今度は動きのあるパフォーマンスに。岸優太の柔らかい歌声に続いて、平野紫耀は渋さをまとった歌声で包み込むように歌い上げ、少し目を細めた。神宮寺勇太は微笑むようにして、〈運命の人〉という歌詞とリンクさせて指でハートマークを描く。髙橋海人も同様に〈あのまぶしい笑顔を〉と歌いながら自身も優しい笑顔を、永瀬廉も少し照れくさそうに〈君じゃなきゃダメなんだ〉とストレートに届ける。5人のボーカルがよく響き渡る歌割りで、大人っぽい雰囲気がありながらも、スイートでキラキラとした世界観を演出した。

　また番組後半ではグリーンのスーツ姿で登場し、最新曲「ツキヨミ」を披露。先ほどとは雰囲気をがらりと変え、ミステリアスな世界観へ誘う。大胆なフォーメーションチェンジに、キレと疾走感に溢れるダンス。サビ前の岸のソロパートではどっしりとした力強さも見せ、サビの高まりへとつなぐ。歌詞に乗せた感情とリズムを細かく掬い上げ、全身で表現していくKing & Princeの5人。激しく揺れるジャケット、妖しげな照明の演出も手伝って、情熱的なステージでその場を圧倒した。前半と後半でそれぞれクリスマスを意識したような華やかな衣装と共に、特別なステージを見せてくれた。

　続く12月23日放送『ミュージックステーション ウルトラSUPER LIVE 2022』（テレビ朝日系）にも出演。パフォーマンス前には、「今年の一枚」として2022年を振り返る写真を紹介したメンバーたち。永瀬は、神宮寺と今年の春に訪れた目黒川でのお花見ツーショットを公開。桜をバックに、串刺しの焼き魚を頬張る2人の姿があった。神宮寺によれば、カップルだらけの周囲に対抗して永瀬が腕を組んできたという。そんな“じぐれん”エピソードには、シングルリリースの度にYouTubeで公開されている「Let’s Dance!」シリーズでの一幕を思い出させる。「Lovin’ you」リリース時の平野のソロ動画では、踊る平野の後ろで“じぐれん”カップルが桜の木の下でドラマチックな展開を見せた。また「ツキヨミ」の永瀬ソロ動画では、永瀬の後ろで平野と神宮寺が情熱的なダンスを繰り広げ、三角関係を彷彿とさせる展開も。

　一方、岸はロケバスで髙橋が寝ている姿をこっそり捉えたほか、平野はプライベートで訪れた北海道旅行でのワンショットを公開。画面いっぱいに広がる星空を背に、写真集の一ページのようなクールな表情の平野が写っていた。

　この日の放送では「彩り」を披露。5人は、ロングコートでリンクさせた冬ならではの装いで登場した。優しい歌声を響かせながらゆっくりとフォーメーションを変えていく様子は、まるでデートをしているかのよう。時にはメンバー同士が目をあわせて微笑む姿も見られ、心があたたかくなるステージを届けた。こうしたストーリーが感じられるパフォーマンスも、King & Princeならではだろう。

　今回で5回目の出場となる『紅白歌合戦』では番組の後半に出場し、「ichiban」を披露する。新曲をリリースする度に難易度が高くなり、厚みと深みを増していくKing & Princeのダンス。「ichiban」の持つ鋭さのある世界観と、King & Princeのパフォーマンスの凄みや魅力を、より多く、より幅広い年齢層に向けて届けてくれることだろう。彼らが語るエピソードをはじめ、衣装や舞台セットなど全てをひっくるめて魅せてくれるスペシャルなステージが待ち遠しい。（柚月裕実）