スーパーGT GT300クラスに参戦する注目車種をピックアップし、そのキャラクターと魅力をエンジニアや関係者に聞くGT300マシンフォーカス。2022年シーズンの第6回はLMcorsaの『Syntium LMcorsa GR Supra GT』が登場。この2022年シーズン開幕前には“フロントカウル刷新”という変貌を遂げたGT300規定のトヨタGRスープラについて、チーフエンジニアの小藤純一氏に話を聞いた。
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2020年シーズン、埼玉トヨペットGreen Braveにより、スーパーGT GT300クラスにデビューしたJAF-GT規定(2021年からGTA-GT300規定に改名)のGR Supra GT。デビュー戦の第1戦富士で早々に勝利し、最終戦の富士でも優勝。2021年シーズンには、Max RacingとLMcorsaもGR Supra GTへとマシンをスイッチし、Max Racingのたかのこの湯 GR Supra GT(2022年の車名はHACHI-ICHI GR Supra GT)が第3戦鈴鹿、Syntium LMcorsa GR Supra GTが富士スピードウェイで行われた第2戦と第8戦を制した。
GTA-GT300規定車両の醍醐味は、チームによる開発が認められていることだ。もちろん、レギュレーションに準じた範囲内ではあるが、シーズン中にもアップデートを繰り返し、「毎戦どこかが違う」というチームもある。その進化のキモとなる部分を、GTA-GT300規定車両を使うチームは「エアロと足まわり」だと口をそろえる。GRスープラGTの“初号機”である埼玉トヨペットGB GR Supra GTも妥協なく進化を続ける。2022年シーズンに向けては、サイドステップを中心としたモディファイを施してきた。ただ、ボディカウルは初年度のデザインが基調であり、それは「素の良さ」の証左と言える。
対してLMcorsaが走らせるSyntium LMcorsa GR Supra GTは2年目を迎える2022年シーズンに向け、フロントカウルの刷新という大胆な変貌を遂げた。その理由を「市販モデルの“顔”に近づけるため」と小藤エンジニアは言う。
LMcorsaの母体は大阪トヨペット(OTG)であり、ディーラーチームがモータースポーツ活動を「市販車の販売につなげるプロモーションのひとつ」と考えるのは至極まっとうなことだ。市販モデルのGRスープラはノーズの左右から柱が下へと伸び、3分割されたバンパー開口部がフロントマスクの象徴となっている。だが、埼玉トヨペットGB GR Supra GTを祖とするオリジナルには、その柱がない。
■「本来はフロントのダウンフォースが欲しかった」が、まさかの逆効果となったフロントカウル刷新 CFDによるSyntium LMcorsa GR Supra GTのL/D値はオリジナルよりも上がったそうだ。だが、実際に走らせてみると「期待していたのとは、少し違うデータになってしまいました」と小藤エンジニア。
前後のエアロバランスはシーソーのような関係だ。フロントを上げればリヤが下がり、リヤを上げればフロントが下がる。そして走行風を最初に受けるフロントは、その部分を起点に風の流れを変えることでクルマ全体の空力に大きな影響を与える。実車風洞テストも行ったオリジナルのGR Super GTは、前後のエアロバランスが優れていたということだ。
フロントカウル、さらにフロントのアンダーパネルも刷新した2022年仕様のSyntium LMcorsa GR Supra GTは、そのエアロバランスがリヤ寄りになってしまった。当初の予定はフロントのダウンフォースを増やしオーバーステア傾向になることを狙ったが、その思惑とは逆にリヤのグリップが増し、アンダーステアが強くなってしまったのだ。
「前後バランスを取るのに最初の2戦くらいはだいぶ苦労しました」という。Syntium LMcorsa GR Supra GTは、第3戦鈴鹿で今季初入賞(9位)、第4戦富士では予選でもシングルグリッド(7番手)を得て、表彰台まであと一歩の4位、その後も第5戦と第6戦で入賞を続け、第6戦SUGOでは予選2番手も獲得している。
また、フロントカウル刷新は良い副作用も生み出した。リヤの空力効率が上がったことで、ウイング角度を寝かせられるようになったのだ。実際、第2戦と第4戦富士、予選Q1の最高速は、GR Supra GT勢でいずれもトップだった。
■オフシーズンにはフロント足まわりのジオメトリーを独自設計に変更 GTA-GT300規定車両にとって、もうひとつの、“最大”のキモとなるのが足まわり。外からは見ることができない部分であり、どのチームにおいても「見せたくない、教えたくない」ポイントであるが、Syntium LMcorsa GR Supra GTのポイントは「具体的には言えないけど、ジオメトリー系」と小藤エンジニアが明かしてくれた。