全8戦が開催された2022年の全日本ロードレース選手権。最高峰クラスのJSB1000クラスは7戦13レースで争われ、今シーズン3度のポールポジションと3度の表彰台を獲得した亀井雄大(Honda Suzuka Racing Team)はランキング5位でシーズンを終えた。そんな亀井に今シーズン見せた強さと速さの秘訣について聞いてみた。
亀井が所属するチームは『鈴レー』でもお馴染みのHonda Suzuka Racing Teamだ。プライベーターチームで、チーム全員が本田技研鈴鹿製作所の社員が自主的に好きを活かして活動している。若さと勢いは絶対に他のチームに負けないという同チームの強みを聞いてみると「やっぱりホンダだとHRCがサポートしているチームが大半で、車体を好きなようにいじれないこともあると思いますが、自分たちは好きに思いついたパーツをすぐ試せるのが強みだと思います」とプライベーターならではの長所を語った。
レース以外での大変さも伺えるが、亀井はサーキットに着くとレースモードへと切り替え、ライダー兼メカニックをこなす忙しいレースウイークとなる。走行を重ねるごとに微調整を加え、マシンのセッティングを万全の状態に持っていき、予選や決勝に挑むことになる。マシンのセッティングが専門でできるメカニックがいないというHonda Suzuka Racing Teamは、マシンの不具合も亀井自身がアプローチし、チームのメカニックに対して的確に指示を出している。
決勝レース中にホンダCBR1000RR-Rはリヤタイヤのスピンが多いことから、サーキットの路面によってはレース後半までタイヤを温存させられずにいるそうだ。しかし、決勝でのマシンのセッティングにはまだ悩み中で、少し苦戦を強いられしまっているというが、若さと勢いのあるHonda Suzuka Racing Teamは来シーズンに向けて様々な試行錯誤を重ね、さらにパワーアップした姿を見せてくれるだろう。