BMWが2023年ワークスドライバー発表。ハータと元アウディのファントール＆ウィーツが新加入

　12月8日、BMWは2023年のモータースポーツ・プログラムおよび、同ブランドを代表する20名のワークスドライバーを発表した。この中でインディカードライバーのコルトン・ハータ、元アウディワークスドライバーのシャルル・ウィーツ、同じくアウディから移籍のドリス・ファントールが新メンバーとして追加された。

　また、すでにミュンヘンに拠点を置くメーカーへの移籍がアナウンスされていたマキシム・マルタン、レネ・ラストについても、ファクトリードライバーのラインアップに加わっている。

　ファントールとウィーツは今年10月にアウディを離れた。このベルギー人ペアの動向については、ファナテック・GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・スプリントカップ3連覇に導いたチームWRTと同様に、アウディからBMWへと向かうものと以前から予想されていた。

　アメリカのオープンホイールシリーズで活躍するハータは、2023年1月に開催されるデイトナ24時間でBMW MチームRLLのGTPラインアップに合流のを前に、ワークスドライバー入りが決定した。

　22歳の彼は、すでにフロリダでの耐久レースにBMWマシンで過去3回出場している。2019年にチームRLLが運営するBMW M8 GTEで、デイトナデビューを果たすとその年のレースでGTLMクラス優勝を達成。翌年もM8 GTEのドライバーとして参加するがクラス5位フィニッシュとなった。2021年にはビル・オーバーレン、ロビー・フォーリー、エイダン・リードと組み、ターナー・モータースポーツのBMW M6 GT3をドライブしている。

　この他、BMWジュニアチームのメンバーであるダン・ハーパー、マックス・ヘッセ、ニール・バーヘイゲンの3名もワークス昇格を果たした。

■キャツバーグら3名がワークスチームから離脱

　一方、入る者がいれば去る者もおり、ニッキー・キャツバーグ、ステフ・デュッセルドルフ、アレクサンダー・シムズがBMWファクトリーチームを離れることになった。

　BMWのフォーミュラEチームでも活躍したシムズは来季2023年、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に参戦するアクション・エクスプレス・レーシング（AXR）のキャデラックGTPドライバーとなることが決定済み。キャツバーグはWEC世界耐久選手権のLMGTEアマクラスにコルベット・レーシングから参加する予定だ。

　12月8日に発表された2023年BMWワークスドライバーリストは以下のとおり。

■BMW Mモータースポーツ・2023ワークスドライバー一覧
ドライバー出身生年月日ワークス加入年度ジェイク・デニスイギリス1995年6月16日2021年コナー・デ・フィリッピアメリカ1992年12月25日2018年ジョン・エドワーズアメリカ1991年3月11日2013年フィリップ・エングオーストリア1990年2月28日2016年アウグスト・ファーフスブラジル1983年9月3日2007年ダン・ハーパーイギリス2000年12月8日2020年コルトン・ハータアメリカ2000年3月30日2023年マックス・ヘッセドイツ2001年7月23日2020年エリック・ヨハンソンスウェーデン1996年10月16日2019年イェンス・クリングマンドイツ1990年7月16日2014年イェッセ・クローンフィンランド1990年9月3日2014年マキシム・マルタンベルギー1986年3月20日2023年（2013年～2017年）レネ・ラストドイツ1986年10月26日2023年ブルーノ・シュペングラーカナダ1983年8月23日2012年シェルドン・ファン・デル・リンデ南アフリカ1999年5月13日2019年ドリス・ファントールベルギー1998年4月20日2023年ニール・バーヘイゲンアメリカ2001年2月18日2020年シャルル・ウィーツベルギー2001年3月1日2023年マルコ・ウィットマンドイツ1989年11月24日2012年ニック・イェロリーイギリス1990年12月3日2019年