11月26~27日に三重県の鈴鹿サーキットで開催されるENEOS スーパー耐久シリーズ2022 Powered by Hankook 第7戦『SUZUKA S耐』。今季最終戦ということもあり、チャンピオン争いに焦点が集まるレースだが、一方で注目のニューマシンもデビューする。その一台であるST-QクラスのMAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio conceptについて、チーム代表を務めるマツダの前田育男シニアフェローに聞いた。
MAZDA SPIRIT RACINGは、2021年第6戦岡山から、次世代バイオディーゼル燃料であるユーグレナ社のサステオを使ったMAZDA SPIRIT RACING Bio concept DEMIOを投入。2022年第1戦からはベース車をマツダ2に変更し、MAZDA SPIRIT RACING MAZDA2 Bio conceptでST-Qクラスを戦ってきた。
そんなMAZDA SPIRIT RACINGの挑戦について、第1戦鈴鹿の際にマツダの丸本明社長兼CEOがサプライズで2.2リッターエンジンを積む新たな車両の存在を明かしていた。その車両こそが、今回デビューするMAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio conceptだ。
来季以降に向けては、今後順次発表されていくはずだが、「走りはじめたばかりですし、目標をどこに置くかが重要です」と前田シニアフェローは語った。MAZDA SPIRIT RACINGとして2021年から始まった挑戦が、MAZDA SPIRIT RACING MAZDA3 Bio conceptという新たな武器とともに、人とクルマを鍛えるさらなる挑戦に進み出していく。