トヨタがエンジニアを変更。妻の出産が迫るドライバーetc.【WECバーレーン水曜Topics】
2022年11月10日 09:51 AUTOSPORT web
そんなバーレーンから、走行前日に得られた各種トピックスをお届けする。すでに来季に向けても、いろいろと動き出しているようだ。
■サーキットに響く轟音の正体
WECのシーズンファイナルに向けたイベント準備は、ジェットエンジンの轟音をバックにして行われた。戦闘機が曲芸飛行などを披露する『バーレーン国際航空ショー』が行われているためだ。
今年で10回目を迎えるこのショーは、バーレーン・インターナショナル・サーキットの真東に位置するサクヒール空軍基地で行われている。
アラブ首長国連邦やイギリス空軍の展示機、アメリカ空軍のF16、ガルフ・エアのボーイング787-9ドリームライナーなどがサーキット近くを飛行し、ドライバーを含むパドック関係者が空を見上げる姿が見られた。
この航空ショーは水曜、木曜、金曜に開催される。
■エンジニア移籍に伴う体制変更
ハイパーカークラスに参戦するトヨタGAZOOレーシングは、8号車GR010ハイブリッドのレースエンジニアを務めていたヤコブ・アンドレアセンがユナイテッド・オートスポーツへと移籍してから初めてのレースとなる今週末、エンジニアの入れ替えを行った。
アンドレアセンが担当していた8号車には車両オペレーションマネジャーのマシュー・ガロッシュが就き、7号車のレースエンジニアはマルコ・フーガが引き続き務める。
なお、8号車のセバスチャン・ブエミ／ブレンドン・ハートレー／平川亮は、アルピーヌ・エルフ・チームのニコラ・ラピエール／マシュー・バキシビエール／アンドレ・ネグラオと同点で首位に並び、ドライバーズ選手権を争う重要な一戦を迎えている。
ブエミは次のように語った。「理想的な状況ではないと言わざるを得ないが、（マシューは）とても経験豊富で、すべてを知っている。僕らは彼を知っているし、大丈夫だろう」。
■2023年、トヨタのリザーブドライバーは誰に？
トヨタのテクニカルディレクターであるパスカル・バセロンは、前戦富士6時間レースでの7号車と8号車のパフォーマンスギャップは、天候による「独特な」セットアップの違いであり、レース中に予想以上に気温が上がったことで7号車がより「オーバーステア要因」となったことが原因であると明かした。
また、バセロンは来年のル・マン24時間レースに3台目のGR010ハイブリッドを投入する可能性を否定している。
トヨタの2023年のドライバーラインアップについては、1月にアナウンスされる予定だ。テスト兼リザーブドライバーであるニック・デ・フリースがF1世界選手権に参戦することから、このポジションは変更されることになりそうだ。
「（トヨタ）ファミリーの一員」であるセバスチャン・オジエがリザーブドライバーになる可能性はあるかと尋ねられたバセロンは、次のように答えている。
「この種の答えは1月の初めに出されるだろう」
■LMP1も“最終戦”。TFスポーツは来季体制を確定か
今回のバーレーン8時間レースは、LMP1マシンにとって最後のWECレースとなる。
トヨタとタイトルを争うアルピーヌA480・ギブソンは来季、LMHおよびLMDhに対する新規則適用免除の対象外となるためだ。2012年以降のWECでは、すべてのレースで少なくとも1台のLMP1マシンがグリッドに着いてきた。
2023年から、LMP2マシンおよびパーツの価格は、IMF国際通貨基金がG7諸国に対して表明しているインフレ率に連動、または自動的に連動することになる。WECはそのレートを各チームに通知することになる。現在、IMFのインフレ率は7.2％である。
LMGTEアマクラスに参戦するTFスポーツは、来季も2台のアストンマーティン・バンテージAMRを使用する予定だ。チームのボスであるトム・フェリエは、コルベット・レーシングに移籍するブロンズドライバーのベン・キーティングに代わるライアップを確定したことを示唆した。
なお、TFスポーツは今回のバーレーンでは、富士で走らせたアストンマーティンでGTEアマ選手権の獲得を目指す。富士から走っているマシンは、第4戦モンツァでエンリケ・シャベスが起こしたエアボーン・クラッシュにより破損したシャシーを、後日交換したものだった。モンツァでクラッシュした車両は現在、完全に修復されていることが分かっている。
■火曜日の出産に備え、サーキットを離脱へ
LMGTEプロクラスでコルベット・レーシングのシボレー・コルベットC8.Rをドライブするトミー・ミルナーは、妻が火曜日に第2子を出産予定であるため、土曜日のレース終了後すぐにバーレーンを発つ予定だ。
ミルナーは当初、決勝翌日に行われるルーキーテストに参加する予定だったというが、チームメイトのニック・タンディが代わりにテストでステアリングを握るという。
■2台の車両でテストを進めるフェラーリ499P
2023年のハイパーカークラスに参戦するフェラーリは、その新型車両499Pを発表したイベント『フィナーリ・モンディアリ』の翌日、イモラ・サーキットで何周かのフィルミング（撮影）ラップを完了した。
フェラーリは、フィナーリ・モンディアリとWECバーレーン戦の間にはテストを行っていないが、年末までにさらに多くの走行が計画されている。
フェラーリ499Pのこれまでのテストプログラムのほとんどでは、2台の車両が使用されており、各車には異なる課題が割り当てられている。
テクニカル ディレクターのフェルディナンド・カニッツォは「2台のフェラーリ499Pで開発プログラムを構成し、1台はパフォーマンスに、もう1台は信頼性に焦点を当てた」と語っている。
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WEC第6戦バーレーン8時間レースの走行初日となる11月10日（木）には、90分間のフリープラクティスが2回、予定されている。FP1は現地時間12時15分（日本時間18時15分）から、FP2は17時30分（同23時30分）から、セッションが開始される。
