王者キスに待ったを掛ける、帝王ハーン、レンツ、ラッコと主役級が揃って勝利／ETRC第6戦

前週のチェコ共和国、アウトドローモ・モストに続き“バック・トゥ・バック”の連戦となった2022年ETRCヨーロピアン・トラック・レーシング・チャンピオンシップ第6戦ゾルダーは、開幕から快進撃を続けるハンガリー出身の王者ノルベルト・キス（レベス・レーシング／MAN）が土日ともに予選ポールポジションの定位置を得たものの、決勝4ヒートではライバル勢が奮起をみせた。

　土曜レース1でロケットスタートを決めたサッシャ・レンツ（SLトラックスポーツ30／MAN）が、まずはキスからの勝利を奪うと、続くレース2はシリーズ6冠を誇るヨッヘン・ハーン（チーム・ハーン・レーシング／イベコ）が今季2勝目をマーク。明けた日曜の最終レース4も2017年王者アダム・ラッコ（バギラー・ZMレーシング／フレートライナー）が一矢報いるなど、シーズン終盤戦で王者キスに待ったを掛ける展開となった。

　9月9～11日の週末に向けベルギーへの大移動を経た一向は、土曜早朝から雨の予選セッションに挑むと、ウエットトラックでスキルを発揮したボンネットキャブ型の雄、フレートライナーのラッコがファステストを叩き出す。

　しかし続くスーパーポール・セッションでは、今季ここまで連続ポールポジション記録を更新するキスがやり返し、その数字を「10」にまで伸ばすことに成功。3つのセクターすべてでベストを記録する速さで最前列を確保し、0.289秒差の2番手にレンツ、2列目にアントニオ・アルバセテ（Tスポーツ・ベルナウ／MAN）とラッコが並ぶグリッドとなった。

　迎えたオープニングヒートは、双方のグリッドともグリーンライトの瞬間に最終結果が確定するシビアな展開となり、反応速度に勝ったSLトラックスポーツ30の黒いMANが、真紅に彩られたレベス・レーシングのMANを出し抜くことに成功。その背後でも、ラッコのフレートライナーがターン1までのトラクション競争でアルバセテに競り勝ち、そのままチェッカーフラッグを受けた。

　続いてトップ8のリバースグリッドで始まったレース2は、前戦で7位に終わっていたハーンが、リバースポールシッターのアンドレ・クルシム（ドントタッチ・レーシング／イベコ）との“イベコ対決”を制して前へ。そのままギャップを拡大し、独走体制へと持ち込んでいく。

　一方、中段の7番手からスタートした王者キスは、3周目までになんとクルシムも捉えて2番手に浮上してくると、この時点で首位ハーンとの差は7秒だったが、スパートを開始したチャンピオンはみるみるとマージンを削り取っていく。しかし逆転には残り周回数が足りず、チャンピオンは勝者ハーンのわずか2秒遅れでラインを越える結果に。


■女性ドライバーのハルムが9番手スタートから3位表彰台を獲得

　3位クルシムの背後では、並んでスタートを切ったラッコとアルバセテのバトルに乗じ、レンツがポジションを上げていたものの、最高速160km/hのスピードリミッターが不具合を起こし、速度違反のペナルティでドライブスルーが課せられることに。

　ここでピットエントリーに彼のトラックが接近していることに気づかなかったチームクルーが、直前でレーンを横切り「あわや衝撃の瞬間……」という事態に。しかしこれに素早く反応したレンツが、フルブレーキングで最悪の事態を回避。この結果、さらにロスを喫して13位でレースを終え、アルバセテは4位、ラッコは5位でフィニッシュとなった。

　明けた日曜午前のスーパーポールも、昨季王者自らが設定したゾルダーのラップレコードを更新するオマケ付きで連続ポールを「11」に伸ばすと、そのままレース3を“ライト・トゥ・フラッグ”で制して今季12勝目に到達。2位ハーンと3位レンツに付け入る隙を与えない、完璧なレースを披露した。

　このヒートでシュテフィ・ハルム（チーム・シュバーベントラック／イベコ）に打ち勝ち、8位入賞を決めたシェーン・ブレルトン（TORトラック・レーシング／MAN）がリバースポールから発進したレース4は、背後のクルシムやテオ・カルヴェ（バギラー・ZMレーシング／フレートライナー）のバトルを横目にポジションを上げたラッコとハーンの一騎打ちに。

　クルシムはハーンとの勝負でグラベルに散り、首位ブレルトンは追撃してきたカルヴェと接触してコース上から押し出され、後者のトラックもパンクのダメージを負ってしまう。

　ここで僚友からリードを引き継いだラッコは、背後に迫るハーンを抑えてトップチェッカー。前日の“帝王”と同じく、ようやくの今季2勝目を手にしてみせた。

　さらに表彰台の驚きは3位に飛び込んできたハルムの躍進で、前戦の結果で9番手発進を強いられた彼女は、周囲の脱落にも助けられ素晴らしいドライブを披露し、レンツを抑えてポディウムにまで到達するレースを披露。一方で王者キスは、レンツ、ブレルトンとのバトルでカルヴェと同様にパンクを喫し、成す術なく9位でチェッカーを受けた。

　依然として、選手権ポイントを303点にまで伸ばしたキスの優位は揺るがないものの、235点の2位ハーンに対し、レンツが223点と猛追。2022年ETRCシーズンも残すは2戦となり、続く第7戦は9月24～25日にフランスのル・マン、ブガッティ・サーキットで争われる。