ジャンプが生んだ最大の奇才・漫☆画太郎　スマホ脳でストレスフルの現代人にこそおすすめの短編作

最近の週刊少年漫画誌を読んで感じるのは、絵が上手すぎることである。筆者は1990年頃の『週刊少年ジャンプ』の愛読者だが、その頃のジャンプと言えば、「なんでこんなヘタクソなのに漫画家なんだ？」「このくらいの絵、俺だって描けそうだ」と思ってしまうような新人漫画家の作品が必ず載っていた。

　もちろん、今になって見ると非常に個性があって再現が容易ではない絵だとわかるのだが、なにはともあれ、こうした漫画は子どもたちの心をグッと掴んだ存在だったのである。　そして、当時、ジャンプを読んでいた子どもたちに強烈な印象を与えた、（愛を込めて）きったね～絵を描く漫画家の筆頭といえば漫☆画太郎だろう。初の連載作である『珍遊記 －太郎とゆかいな仲間たち－』がジャンプ史上最高傑作であると筆者は思う。次なる連載作『まんゆうき ～ばばあとあわれなげぼくたち～』ではとてつもなくキュートな女の子の娘々（にゃんにゃん）が主人公で、度肝を抜かれた。そして、こんなかわいい女の子が想像を絶するような状況になるのを、当時の筆者はドキドキしながら読んでいたものである。

　画太郎画伯は連載嫌いとして有名らしい。『まんゆうき』もポックリ大魔王という敵を倒  した時点で唐突に最終回を迎えたし、『地獄甲子園』のように途中からストーリーが破綻してしまった作品が少なくない、というよりほとんどがそうなのだが（もちろんそれも含めて画太郎の芸風である）、そのぶん短編はきれいにオチがついた名作を数多く残している。

　画太郎の短編は頭が空っぽの状態で、何も考えずに、１分くらいで読めてしまう漫画が少なくない。スマホ脳でストレスフルの生活を送る多忙な現代人にとって画太郎画伯の作品はとても魅力的だ。

　ここでおすすめの作品をいくつか厳選してご紹介したい。

『Superはやっとちりくそババア』『学校』
　いずれもジャンプに掲載された読み切りで、短編集『くそまん -サイテーの漫画短編集-』に収録。『Superはやっとちりくそババア』は画太郎の十八番であるコピーギャグと、もはや芸術と言っていい破天荒なババアを堪能するには最適な漫画だ。

　『学校』は、転校してきた山田太郎が様々な学校行事や教師との出会いを経験しながら、卒業式を迎えるまでを描いた作品だ。こう書くと青春もののようだが、実態はいつもの画太郎節である。学校の教師や校長もろくでもない人物ばかりで、キャラクターの顔芸と、テンポの良い展開が見どころである。

『ババアゾーン』
　タイトルはジャンプで連載されていた『アウターゾーン』のパロディであり、内容は『笑ゥせぇるすまん』的なブラックユーモアである。１話完結形式で全２話だが、中身はぜひ読んでのお楽しみとして割愛するが、中身は正気ない話をここまで引っ張れるのかと驚くほどの画太郎の筆力に圧倒される。

　そして、主人公の性格や顔が途中からどんどん変わっていき、別人のようになってしまうのも画太郎の様式美である。

『けつだいらまん物語』
　短編集『まんカス』に収録。歌手の“けつだいらまん”がコンサートを終えて便所に直行し、ハプニングに見舞われる話。「ケツマンサンバ」というどこかで聞いたようなタイトルの歌を披露し、最後に「オーレイ！」と叫んだときの顔は、似顔絵の名手でもある画太郎の最高傑作と言っていい。

　なお、その顔はけつだいらまんのモデルとなった某時代劇俳優ではなく、某ドリフメンバーがモデルであろう。また、「けつだいらまんコンサート」と書かれたステージの、「けつだいら」「ンサート」を除く部分にスポットライトが当たってある単語が強調されているなど、いちいち芸が細かいのも素晴らしい。

　ほかにも、『DRAGON BALL外伝』『エスカレーション』などの初期の名作や、音楽に情熱を傾ける男たちの生き様を描いた『ハデー・ヘンドリックス物語』、森三中の大島美幸と鈴木おさむの結婚生活をリアルに描いた『ブスの瞳に恋してる』などもおすすめしておきたい。また、『世にも奇妙な漫☆画太郎』は７巻まで出ているが、基本的に１話完結のオムニバス形式なので、どの巻から読んでもいい（つまり、古本屋で適当に見つけた巻を買って読み始めてもいいのである）し、画太郎が短編の名手であると実感できる作品が揃い、必見である。

　画太郎は昨年にデビュー30周年を迎え、画集の発刊や、新しいジャンルとして『笑本 おかしばなし1 ももたろう』（誠文堂新光社）がヒットするなど存在感を発揮し続け、新しい読者を獲得している。短編が多く、長編でもほとんど中身がないに等しい画太郎作品は、夏休みに一気読みするのにぴったりだ。ジャンプが生んだ最大の奇才の世界にどっぷりと浸ってみよう。