3月26~27日、静岡県の富士スピードウェイで開催されるスーパーGT公式テスト。今回、GT300クラスは27台が参加するが、今季初登場となるGT300規定の車両が2台姿をみせる。そのうちの1台が、HOPPY team TSUCHIYAが製作したHOPPY Schatz GR Supraだ。つちやエンジニアリングの若いエンジニア、メカニックたちがゼロから作り上げたマシンが、富士に登場した。
2021年までポルシェ911 GT3 Rを走らせていたHOPPY team TSUCHIYA。チームを創設した故・土屋春雄さんの願い、そして「若い子たちが自分の技量を上げるために」ゼロからの車両製作を決めたのが2021年4月。春雄さんに「クルマ、作ることに決めたから」と告げたのが土屋武士監督と春雄さんの最後の会話となった。
そこから、ホモロゲーションに従いロールケージが製作され、若き木野竜之介エンジニア、武藤良明メカニックらを中心に、コツコツと製作されてきたHOPPY Schatz GR Supra。3月12~13日の岡山公式テストには間に合わなかったが、3月25日、富士スピードウェイにその姿をみせた。
このHOPPY Schatz GR Supraの“火入れ”が行われ、産声を上げたのが3月24日(木)の18時前ごろ。「奇しくも親父の一周忌だったんですよ。富士に行くギリギリのタイミングだし、合わせたわけでもないんですけどね」と土屋監督。春雄さんにお線香を上げてから火入れを行ったのだという。
何日も徹夜をするほどではなかったというが、夜遅くまで若いスタッフたちが作り上げたHOPPY Schatz GR Supraは、遠目に見ると他のGRスープラとは変わらないが、近くで見るとかなり細部が異なる。今季SYNTIUM LMcorsa GR Supra GTがオリジナルのカウルを製作したが、これともまた異なる形状。また、つちやエンジニアリングならではとも言えるアルミのパーツも「そこらじゅうにある」と多用されている。