新型F1マシンには「メリットとデメリットがある」とノリス。追い抜きが容易になったかどうかについては慎重な姿勢

メルセデスのジョージ・ラッセルとマクラーレンのランド・ノリスは、バルセロナでの3日間のプレシーズンテストで同じくらいの周回を走行して過ごしたドライバーだ。したがって新レギュレーションの導入によって、ドライバーがライバルをオーバーテイクすることが本当に容易になったのか、特にDRSを使用した場合はどうなのかということを語るのに、理想的な立場にいる。

　バルセロナ-カタロニア・サーキットはオーバーテイクのチャンスが少ないことで有名だが、F1のスポーツ担当マネージングディレクターを務めるロス・ブラウンの理論が正しいかどうかをテストするのに理想的な場所だった。ラッセルは、オーバーテイクが容易になったかどうかについて確信を持てていない。

「前のクルマを追いかける点では改善したと思うが、スリップストリーム効果が大幅に減少しているので、よく分からない。当然ながらオーバーテイクするにはストレートでの差分が必要だ。オーバーテイクができるのは、コーナーに差し掛かるストレートの終わりだけだからね。さらに近づいて追いかけることはできるが、見た限りではスリップストリーム効果は間違いなく小さくなっている。様子を見守っていかなければならないだろう」

「僕はランドのすぐ後ろ、1台から2台分くらい後ろにいたが、ストレートで彼に追いつけなかった。少々懸念があるが、様子を見ることにしよう」

　この状況を明らかに楽しんでいるマクラーレンのノリスは、友人でライバルのラッセルをからかうように、次のように説明した。

「僕とジョージは完璧なデモンストレーションを行ったと思うよ。彼のクイックラップ中に抜かれたくなかったから、押さえ込んで抜かせなかった。テストではこういうことをやるものなんだ」

「ジョージが言ったことは正しい。コーナーでの接近は改善された。どれだけか改善されたか、正確に言うのは難しい。燃料量とタイヤの状態は常に違うし、前に3台や4台、5台、6台のマシンがいたら、またかなり違った状況になる」

「でもこうしたこともすべて考慮すると、明らかにスリップストリーム効果は減ったから、それがどれだけ助けになるかということだね。接近して追いかけることはできるが、スリップストリームの点では悪化している。だからメリットとデメリットがある。今の時点ではどちらの効果が大きくなるのか分からないから、開幕戦まで待たなければならないだろう」

　しかしながら、ロングランでは以前よりもオーバーテイクが多く見られた。最も注目されたのはニキータ・マゼピン（ハース）がニコラス・ラティフィ（ウイリアムズ）を1周で抜き、その後も彼を抑え込めていたことだ。それも、ラティフィのFW44はDRSを全開にしていたにもかかわらずだ。しかしラティフィは「彼もDRSをオープンにしていた。誰のことも追いかけていなかったとしてもね……」と明かしている。燃料積載量の違いだけで、マゼピンはラティフィを最初に追い抜くことができたのかもしれない