稀な病気で脚を切断した女性「新たな人生を歩むチャンス」とモデルとしてキャリアを築く（英）

生まれつき線維性異形成症を抱えているイギリス在住の女性は、昨年4月に左脚を切断する手術を受けた。幼い頃から入院生活を送り耐え難い痛みと闘ってきた女性だったが、この手術をきっかけに夢だったモデルとして新たなキャリアをスタートしたという。『The Mirror』が伝えた。

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英ロンドンのウェストドレートンに暮らすローラ・アームストロングさん（Laura Armstrong、35）は、生まれつき線維性異形成症という稀な疾患を抱えていた。この病は骨の中が繊維化してもろくなるため痛みが起こり、骨が変形したり歩けなくなることもあるそうだ。

長年激しい痛みに苦しんでいたローラさんは昨年4月、左脚の切断手術に踏み切った。そしてその手術をきっかけに夢だったモデルとしての活動をスタートしたという。

ローラさんは切断手術を受けるまでの苦悩をこのように明かしている。

「左脚の腓骨に線維性異形成症という珍しい骨の病気を患っていて、幼少期はグレート・オーモンド・ストリート小児病院（Great Ormond Street Hospital for Children）に入院していました。常にひどい痛みを伴っていましたが、2014年に線維腫症と診断されてからはさらに悪化して杖なしでは歩けなくなりました。この病気により進行が速い腫瘍が同じ部位に複数できてしまって、どちらの病気も非常に珍しいものだったのでとてもショックでした。これ以上痛みが強くならないよう、また腫瘍が大きくなるのを防ぐために化学療法を3回行いましたがうまくいかず、本当に失望しました。」

この辛い経験はローラさんの精神状態や日常生活に影響を及ぼし、医師から切断手術しか選択肢がないことを告げられたという。

「あの頃は痛みに対処するために毎日モルヒネを服用していました。でもそのままでは人生を送ることはできません。医師から切断を提案された時、私は新たな人生を歩むチャンスだと思い迷わず同意しました。」


そんなローラさんは、その後の新たなキャリアとして夢だったモデルに挑戦することにしたそうだ。

「ずっと前から多様な障がい者モデルを起用している『Zebedee Management』に応募したいと思っていました。でも私は求められているタイプではないと思っていたんです。おかしな話ですが、杖を使っていた頃は自分は障がい者ではないと思っていたので応募するのをためらっていました。そして昨年、手術を受ける前に思い切って応募してみたらすぐに採用してもらえました。」


これまでロンドン交通局（Transport for London）やピザチェーン店「Papa John’s」などの広告に起用されたローラさんは、英国最大の医療慈善団体「Nuffield Health」の広告ではジムの設備を使ってウェイトトレーニングをしたり、ヨガのポーズにも挑戦したという。


そしてモデルとして活動するうちに好意的な反応も寄せられたようで、ローラさんはそのやりがいを次のように述べている。

「二車線道路を車で走っていると、私の看板が目に入ってきて思わず叫んでしまったことがあります。それに友達が広告の写真を撮って送ってくれるのですが、非現実的な感じがします。家族や友人が私のことを誇りに思ってくれることがとても嬉しいです。」

「人口の15％が障がい者でも、広告に出てくる人の15％が障がい者というわけではありません。しかし今では多様性を高める広告を積極的に使用しているブランドもあり、それはとても素晴らしいことだと思っています。Nuffield Healthの撮影では、私の他にもZebedee Managementに所属しているモデルが何人か参加していて、刺激的で素晴らしい人々に出会うことができました。まるで大家族のようにみんなが協力的で、本当に素敵な環境の中で仕事ができて楽しかったです。」

画像は『Lady firefox　2022年1月29日付Instagram「Felt cute last week in this outfit for a wholesome day out」、2021年4月7日付Instagram「Here I am, post surgery, freckles, under eye bags and all ＃nofilter」、2021年11月2日付Instagram「Go green!」、2021年10月25日付Instagram「On the weekend a guy walked past me in the street and said ‘get well soon’…」』『The Mirror　2022年2月9日付「Woman starts new modelling career after undergoing life-changing leg amputation surgery」（Image: Mercury Press ＆ Media Ltd.）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　上川華子）