ホンダの新型「シビックタイプR」は時代に合う? 開発責任者に聞く
2022年02月01日 11:31 マイナビニュース
○新型の特徴とタイプRの歴史
「東京オートサロン2022」のホンダブースに、独特の赤いカモフラージュを身にまとって登場した新型「シビックタイプR」のプロトタイプ。見える範囲でいうと、大型のエアインテークやワイドフェンダー、現行型よりもシンプルな形状になった大型リアウイング、リアセンターの3本出しテールパイプ(現行型は中央が左右より細いタイプだが、新型は中央の方が左右よりも太い形状になった)、265/30ミシュランタイヤ(現行の発表時はコンチネンタルだった)、ブレンボ製ブレーキ(現行型にも付いている)などを装着している。全体的には、現行タイプRよりも新型の方がすっきりとした仕上がりになっている。
ここでシビックタイプRの歴史を振り返っておきたい。
シビックタイプRは、1997年の6代目シビックから登場したスポーツバージョンだ。「タイプR」としては「NSX」「インテグラ」に続く3番目だった。初代シビックタイプR「EK9型」のエンジンは、8,000回転以上回る高回転・高出力の1.6L直列4気筒DOHC。サスペンションにはハードなチューニングが施してあった。レカロのバケットシートやモモのステアリング、チタン製のシフトノブがメインの装備で、ボディは大幅に軽量化されていた。
7代目をベースにした2代目タイプR「EP3型」は、2001年から英国で生産が行われた逆輸入モデルに。最高出力は215PSまでアップしていた。ただ、同じエンジンを搭載したインテグラタイプRの方が人気があったため、シリーズの中では販売台数の少ないモデルとなった。
3代目の「FD2型」は2007年に登場。再び日本製造となり(英国製造タイプもあり)、ボディは幅広の3ナンバー4ドアセダンタイプになった。
2015年の4代目「FK2型」は300PSオーバーの強力なターボエンジンを搭載し、最高速度は270km/hに到達。独ニュルブルクリンクの北コースにおいて、FFモデルのレコードラップを記録するほどの超高性能モデルだった。製造地は英国だ。
2017年の5代目「FK8型」はタイプR専用設計で、ノーマルモデルとは全く別物の仕上がりに。320PSまでスープアップされたエンジンと強力な足回り、ガンダムを想起させるド派手なエアロパーツなどで特別な1台となっていた。この5代目はニュルに再アタックを敢行し、先代の記録を更新している。開発責任者は、今回の新型も担当した柿沼秀樹氏だった。
○現行型と新型を手掛けた開発責任者を直撃
シビックタイプRの開発で2世代続けて責任者を務めるのは柿沼氏が初めてとのこと。同氏に話を聞くことができたので、以下でお伝えしたい。まずは、タイプRの現在地について。
「過去のタイプRは不要なものを削ぎ落として『ガチガチ』にし、『力づく』でも速く走ろうという乗り物だったんですが、その路線を踏襲していくと、タイプRは時代にそぐわない、ガラパゴスのような、『好きもの』だけにしか受け入れてもらえないクルマになってしまい、台数が出ずに淘汰されて、結局は世に出せないものになっていたはずです」
では、現行型タイプRでは何を目指したのだろうか。
「続けていくためには、違う方向に進化させなければいけない。現行型タイプRは、そんな思いで開発しました。速さは当然として、いかに意のままに、しかも安心・信頼して走ることができるか。さらに、クルマの基本性能のひとつである快適性も追求し、どこまでも走りたくなる乗り物にできるか。それらの点を両立させ、今の時代に即したクルマとして仕上げました。グローバルでも受け入れていただき、販売台数は過去最多となりました」
「現代のタイプR」として、いい流れを引き継ぐ新型。どんなクルマに仕上げたのだろうか。
「現行型で『やりきった』と思った部分もあるのですが、会社から次のタイプRも作るようにいわれ、『よし、次はどうしてやろう』という意識になりました。考えたのは最近のホンダ車、特に『シビック5ドア』で感じていただけたような、しっかりと進化した点(クルマ自体の素性がよさ)をタイプRでも継承した上で、タイプR専用として何をするか、ということです。クルマの状態を手とお尻と足で瞬時に感じ取りながら、信頼して走ることができるという特性を、現行型よりもさらに高めたい。乗られた方には、現行型から『さらに“ふた皮”むけてるじゃん!』と感じていただければと思っています」
その走り、まずはYoutube上に発表された1分21秒の公式動画で見ることができる。映像にはカモフラージュをまとった左ハンドルのタイプRが登場。ホンダのお膝元である鈴鹿サーキット本コースにあるピット内で走行前の準備をするシーン、ピットレーンからのスタート、1～2の複合コーナーをクリアする車内の様子、裏ストレートからほとんど姿勢を変化させずに超高速のまま130Rへ侵入する姿、ホームストレートの通過など、新型シビックタイプRプロトタイプの勇姿を確認できる。
エンジン音はマクラーレンホンダF1のような「カーン」という甲高いものではなく(当然か)、「ブォーン」というちょっと低めのホンダミュージックだ。いずれにせよ、走りのレベルは相当に高そうで、期待は大きく膨らんでくる。
原アキラ はらあきら 1983年、某通信社写真部に入社。カメラマン、デスクを経験後、デジタル部門で自動車を担当。週1本、年間50本の試乗記を約5年間執筆。現在フリーで各メディアに記事を発表中。試乗会、発表会に関わらず、自ら写真を撮影することを信条とする。 この著者の記事一覧はこちら（原アキラ）
