ダカールラリー帰りのセバスチャン・ローブが新型WRCカーをテスト。モンテカルロへの準備完了

WRC世界ラリー選手権で9度のワールドチャンピオンを獲得したセバスチャン・ローブが1月16日、ダカールラリー2022でサウジアラビアを駆け抜けた『BRXハンターT1＋』からMスポーツ・フォードが開発した最新WRCカーの『フォード・プーマ・ラリー1』へと乗り換え、今週末に行われるラリー・モンテカルロに向けた事前テストを完了させた。

　元日から14日までの期間に中東のサウジアラビアで開催されたW2RC世界ラリーレイド選手権第1戦ダカールラリーに参戦し、進化したバーレーン・レイド・エクストリームのBRXハンターで準優勝を果たしたローブ。彼は短いインターバルを挟み、今週20日（木）から23日（日）かけて開催されるWRC開幕戦モンテカルロに参加する予定だ。

　そのための準備として、ローブと契約を結んだMスポーツ・フォード・ワールドラリーチームは、16日（日）に元選手権9連覇王者によるプラグイン・ハイブリッドマシンの事前テストを実施した。

　開幕戦に向けたこのテストは約1週間かけて行われており、約2年ぶりにWRC復帰を果たすローブが乗り込む以前には、チームメイトのアドリアン・フルモーとクレイグ・ブリーンがフォード・プーマ・ラリー1をドライブしている。なお、12日（水）にブリーンがクラッシュを喫し、新型車両が谷底へ転落するアクシデントがあったものの、その後マシンは修復されガス・グリーンスミスも“レジェンド”の走行前にテストを終えている。

　モンテカルロを想定したターマック（舗装路）でのテストを完了したローブは現地16日に自身のTwitterを更新し、「景色も（気温も）がらりと変わった。しかし、変わっていないことがひとつあるとすれば、それはフォード・プーマ・ラリー1をドライブする楽しさだ」とコメントしている。