スーパーGT300クラスに参戦する注目車種をピックアップし、そのキャラクターと魅力をエンジニアや関係者に聞くGT300マシンフォーカス。2021年の第5回はデビューイヤーとなった2020年の成功を受け、シリーズでも一大勢力を築き上げた3台のGTA-GT300規定トヨタGRスープラのうち、ヨコハマタイヤを装着する244号車『たかのこの湯 GR Supra GT』が登場。
2020年に埼玉トヨペットGreen Braveのオリジナルマシンとして登場し、トヨタカスタマイジング&ディベロップメント(TCD)やaprなどのサプライヤーが開発協力として名を連ねるGT300規定GRスープラは、その52号車埼玉トヨペットGB GR Supra GTがデビューウインを含む年間2勝を挙げるなど華々しい戦果を残した。
そうした活躍を受け、2021年にはカスタマー供給というかたちでダンロップタイヤ装着の60号車SYNTIUM LMcorsa GR Supra GTとともに、シリーズ参戦を果たした244号車たかのこの湯 GR Supra GTは、これまでスーパー耐久を中心につちやエンジニアリングのサポートで活動を続けてきたMax Racingの次なるステップとして、スーパーGT参戦2年目を迎えたチームの新たな武器に選出された。
「オーナー(のGo MAX)さんから『可能性のあるクルマ』ということで、当初は『プリウスか』っていう話もあったのですよ。僕自身はプリウスだろうが、GRスープラだろうが“イジれる”ので(笑)、どちらかと言えば安い方が……っていうのはありましたけど、ぜんぜんそういうのは関係なく。とにかく『勝てるクルマを』というリクエストがあったので、フォルムが空力的にとてつもなくレーシングカーにマッチしてるGRスープラ、それが決め手になった感じですね」と語るのは、HOPPY team TSUCHIYAの監督兼、Max Racingのゼネラルマネージャーも務めるつちやエンジニアリングの土屋武士代表。
スーパーGT参戦初年度は、前年までのスーパー耐久での活動経験も踏まえて『レクサスRC F GT3』を継続使用してきた同チームだが、2年目に向けては規定の範囲内で独自のアイデアや想像力を持ち込める、GTA-GT300規定(旧JAF-GT規定)モデルをチョイスした。
空力面では、昨季までの旧JAF-GT規定同様に2590mm(GRスープラの値。プリウスは2750mm)のホイールベース間はフラットボトムが義務付けられており、前後のスプリッターやディフューザーも跳ね上げ角や容積が定められるため、最新世代GT3のような“フロア面でのダウンフォース獲得”は大きく望めない。そのため車両上面形状の最適化がポイントとなるが、開発を担当した埼玉トヨペット Green Braveはaprのプリウスに続きTCDの空力エンジニアとともに25%風洞での実験を繰り返してきた。
また、ブリヂストンタイヤ装着の52号車埼玉トヨペットGB GR Supra GTでは、従来まで走らせたマザーシャシー(MC)からの延長線上のセットアップを見据えて、ステアリングを転舵した際に左右の車高を変動させ、能動的にタイヤ面圧をコントロールして接地性を操る、いわゆる“エボサス”を採用しているが、この244号車たかのこの湯 GR Supra GTではクロモリ鋼の頑強なアップライトのブラケットのみを変更することで、ごく標準的なプッシュロッド取り付け点としている。