引き取り手が現れなかった病気の子犬 悲しいストーリーに里親希望が殺到（米）＜動画あり＞
2021年02月02日 04:11 Techinsight Japan
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米オハイオ州ウェスト・チェスターに、フレンチブルドッグやボストンテリアなどの犬を中心に保護活動を行う動物保護施設「Peaches Bully Rescue」がある。
5か月前、同施設にアメリカンブリーの子犬“ジャック（Jack）”が連れてこられた。すぐに手術が必要な状態だったというジャックは、生まれつき二分脊椎症を患っていた。これは脊椎に形成不全がある先天性疾患の1つで、症状は下肢の運動と知覚の麻痺や排泄障害など多岐にわたる。
ジャックの場合は排泄障害があるため、常にオムツをして過ごさなければならない。さらにジャックは内反尖足という障害も抱えていた。内反尖足は足が内側または外側に向いてしまう障害で、走ったり歩くことはできるが、長時間歩き続けることはできないという。
生まれつき多くの困難を抱えているジャックだったが同施設で引き取り手を探すと、幸運にも一組の家族が見つかった。引き渡しの当日、ジャックはお風呂に入り、ハーネスときれいなオムツをつけて新しい家族との対面を待った。しかし悲しいことに、いつまで経ってもその家族は現れなかった。
同施設の創設者ニコル・ブリッグスさん（Nicole Briggs、38）は「片道40分をかけて約束の場所へ行きずっと待ち続けていましたが、その家族は来なかったのです。電話やメッセージ、メールなど様々な手段で連絡を取ってみましたが、何日経っても音沙汰はなく、ジャックの面倒見ていたスタッフも涙を流していました」と明かしている。
実はこのような事態は今回に限ったことではなく、過去にも何回か起きていたという。現在生後9か月になるジャックの障害は治るものではなく、これを理解して引き取りを決意するのは簡単なことではないからだろう。
ニコルさんは「ジャックは引き取り手が現れなかったことを理解していませんが、恐らく私達スタッフが落ち込んでいることを感じ取っていたと思います。またジャックはこれまでに人との触れ合いが極端に少なかったので、新しい人がジャックに挨拶しようとすると怖がり、どこかへ隠れてしまうのです」と話す。
ジャックを受け入れてくれる優しい家族をどうにか見つけたいと思ったニコルさんは、これまでのジャックのストーリーを同施設のFacebookに投稿した。するとユーザー達からは次のようなコメントが多数集まった。
「現れなかった家族には、ジャックを育てる資格は無いね」
「全てのことには何か理由があって起きるはず。その家族とは一緒にならなくて正解だったんだよ」
「約束したのに無視なんて、酷いことするよ」
「とても可愛い子じゃない。私が引き取りたい！」
この投稿によりジャックについて600件以上の問い合わせと、200件以上の「引き取りたい」という申し出が殺到したという。ニコルさんは「ここまで大きく拡散されるとは思わず、本当に驚きました。皆さんのサポートにスタッフ一同、感動しています。オーストラリアやイギリス、ドイツ、プエルトリコ、シンガポールなど世界中から応援のメッセージや寄付などが届いているんですよ」と喜んでいる。
現在はスタッフ総出で応募者の審査を行っており、近日中には新しい家族と対面できるように調整しているという。ジャックの新しい家族との生活は目前だ。
画像は『People.com 2021年1月29日付「Special Needs Dog Was Stood Up by His Adopters, Now Hundreds Want to Give Him a Home」（CREDIT: PEACHES BULLY RESCUE）』『Peaches Bully Rescue 2021年1月26日付Facebook「Jack and our team are so touched by the immense support and networking that this community has done.」』『9News 2021年1月29日付「Outpouring of love after special needs dog stood up at potential adoption」（Peaches Bully Rescue / Facebook）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 iruy）
