SCB最終戦：トヨタ勢届かず。リカルド・マウリシオがポール・トゥ・ウインで3度目の戴冠

12月11～13日にブラジル・インテルラゴスで開催された同国最大のツーリングカー選手権SCBストックカー・ブラジルの2020年最終戦“スーパーファイナル”は、シボレー陣営のトップチーム、ユーロファーマ-RCのリカルド・マウリシオがポール・トゥ・ウインの完勝を飾って自身3度目のドライバーズチャンピオンを獲得。今季デビューのTOYOTA GAZOO Racingブラジル製『トヨタ・カローラ』は、惜しくも戴冠を逃す結果となった。

　シーズン前半戦から猛威を振るったニューカマー、TGR勢に対して、シリーズの盟主シボレーは中盤以降に劣勢を跳ね返す復活劇を披露。ライバル陣営が30点差を得るたびに、ブランドごとに年間2度の使用権利が解放される“アップデート・パッケージ”を活用し、クルーズはカローラとの戦闘力差をジリジリと埋めていった。

　11月のゴイアニア戦ダブルヘッダーでついにシボレー勢にキャッチアップされたトヨタ陣営は、このアップデート・パッケージを初投入してホセ・カルロス・パーチェに乗り込んできたが、予選でポールポジションを射止めたのはマウリシオとクルーズで、選手権首位チアゴ・カミーロ（イピランガ・レーシング）のカローラは17番手に沈むなど、トヨタ陣営は最終決戦を前に不穏な空気に包まれた。

　その予感は日曜24周の決勝レースで現実のものとなり、新鋭ガエターノ・ディ・マウロ（KTFスポーツ）や僚友の3冠王者ダニエル・セラ（ユーロファーマ-RC）のシボレー勢を従えたマウリシオが、スタートから首位を堅守。セザール・ラモス（イピランガ・レーシング）、リカルド・ゾンタ（RCMモータースポーツ）、ネルソン・ピケJr.（フルタイム・バッサーニ）らのトヨタ・カローラ勢を抑えたマウリシオが、そのままレースを支配していく。

■他車との接触で「急死に一生を得た」と新王者のマウリシオ
　6周目には勢いに乗るディ・マウロのクルーズが“FAN PUSH（SNSファン投票で使用上限回数の決まるオーバーテイクボタン）”を活用してリーダーに襲い掛かるも、この接触劇をなんとかしのだマウリシオは24周を走破して無事フィニッシュラインへ。2008年、そして2013年以来7年ぶりとなるチャンピオン獲得のトップチェッカーを受けた。

「実際、彼（ディ・マウロ）のマシンが僕にヒットしたとき、ヘルメットがシートのプロテクションに当たるほどの衝撃を受けた。すぐにバイブレーションが出て『パンクか!?』とヒヤヒヤしたが、なにも起こらず急死に一生を得たよ」と、その緊迫の瞬間を振り返った新王者マウリシオ。

「彼はプッシュ・トゥ・パスを使っていたし、コーナーへのアプローチで減速し切れずにぶつかったんだろう。レース開始以来、背後では激しいバトルが続いていたから、僕はタイヤのマネジメントに集中した。横にスライドするのではなく、どれだけマシンを前に出せるかに意識を向けていたんだ」

　この結果、WEC世界耐久選手権レギュラーで2017年からこのSCBで3連覇を飾っているセラは4位に終わり、シリーズ4連覇と父のチコ・セラに並ぶ4度目のタイトル獲得の夢はお預けとなったが、ユーロファーマ-RCは3冠獲得のチャンピオンをふたり抱えるという豪華な陣容となった。

　一方、トヨタ陣営最上位は開幕戦勝者でもあるゾンタの2位となり、3位にはピケJr.が続く表彰台に。ゾンタはレース終盤にラモスと接触する間一髪のバトルを演じるも、このアクシデントでラモス側に最終結果5秒加算のタイムペナルティが課され、彼は5位にまで転落。この決定は最終スタンディングにも影響を及ぼし、ゾンタが選手権でも2位に浮上し、セラが同3位でシーズンを終えている。

　このインテルラゴスにポイントリーダーとして臨んだカミーロは、17番手スタートから13番手まで浮上した14周目に電気系統のトラブルに見舞われリタイア。ランキングも4位に後退する失意の結末となった。