2020年シーズンからスタートしたフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ・チャンピオンシップは、12月12日に行われた第14戦で最初のシーズンが終了した。
全14戦中11戦に出場し、全勝で初代王者に輝いた阪口晴南(SUTEKINA RACING TEAM)にシリーズチャンピオンの座を手にした感想を聞いた。
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「1ラウンドはスケジュールが重なってしまい、出ることができませんでしたが、参戦当初からシリーズチャンピオン目指して戦っていました」という阪口。
欠場したのは8月22~23日にスポーツランドSUGOで開催された第2ラウンド(第5戦~第6戦)だ。
同じ週末に、鈴鹿サーキットで開催されたスーパーGT第3戦に出場するため、第2ラウンドの3戦を欠場したのだ。しかし、1ラウンドを欠場しながらもフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ・チャンピオンシップの5ラウンド11戦で優勝というライバルを圧倒する結果を残している。
「目標を達成することができ、尚且つ出場したレース全て優勝できたので、嬉しく思いますし、ひとまずホッとしていますね。チームの皆さんにも本当に感謝しています」と喜びを語り、タイトル獲得の支えとなったSUTEKINA RACING TEAMへの感謝を語った。
11戦で11勝を手にした阪口だが、もっとも難しい戦いとなったのはどのレースだったのかと尋ねると「今日の第13戦じゃないですかね」と阪口。
「第13戦は結構キツかったです(苦笑)。3番手と後ろからのスタートでしたし、決勝レース中もペースが全然足りなかったのですが、展開のおかげもあって前に出ることができましたね」と語った。
2021年のフォーミュラ・リージョナル・ジャパニーズ・チャンピオンシップは6月26~27日、岡山国際サーキットでの第1ラウンド(第1戦~第3戦)を初めとして全5ラウンド13戦が予定されている。
10月7日~10日に予定されている第5ラウンド(第12戦/第13戦)はF1日本グランプリのサポートレースとして開催されることもあり、初年度以上に注目を集めるシーズンとなりそうだ。