SCB第7戦：復調シボレー勢が連勝。トヨタ・カローラはマティアス・ロッシが初表彰台獲得
2020年10月26日 12:01 AUTOSPORT web
10月初旬に開催されたカスカバルでのダブルヘッダー戦を経て、30分間の決勝2ヒートの通常フォーマット戦となったヴェロチッタ・ラウンドは、開幕から勢いをみせる今季参入TOYOTA GAZOO Racingブラジル（TGRブラジル）の新型『トヨタ・カローラ』に対して、盟主シボレー勢が完全キャッチアップをアピールする展開に。
予選ではポイントリーダーのセザール・ラモス（イピランガ・レーシング）がトヨタ勢最上位のフロントロウ2番手を確保したものの、最速の座はシボレーのカンポスに譲り、背後の3番手にもガブリエル・カサグランデ（R.R.マティス・モータースポーツ）、アラム・コデア（ブラウ・モータースポーツ）とクルーズ勢が並ぶグリッド順となった。
同じく3列目にもディエゴ・ヌネス（ブラウ・モータースポーツ）とギリェルメ・サラス（KTFスポーツ）とシボレーが続き、7番手にトヨタ勢のネルソン・ピケJr.（フルタイム・バッサーニ）、8番手にルーベンス・バリチェロ（フルタイム・スポーツ）と、前戦に続きカローラにとっては苦しい展開に。
30分間で争われるレース1は、ポールシッターのカンポスが終始レースを支配し、2番手発進だったラモスのカローラはポジションダウン。代わってカサグランデ、コデアのクルーズ艦隊が躍進し、終盤はカンポス対カサグランデの一騎討ちに。最終的にわずか0.666秒差決着でこの勝負を制したカンポスが、ポール・トゥ・ウインを達成した。
「僕らのチームにとっては最高の結果になった。ここまで何度も勝利に手が届きそうで、最後の瞬間に獲り逃がすレースが続いていたからね。前戦から明らかにシボレーの速度が上がり、僕がクルーズに今季初ポールをもたらせたのもクールだった。この勝利で貴重な選手権ポイントを得られたのにも安堵している」と、喜びを語ったカンポス。
■4度のSTC2000チャンピオンがSCBデビューイヤーで初登壇
続いてレース1トップ10のリバースグリッドで争われた30分間のレース2は、前戦10位に入っていたヌネスが、レース2を見越した戦略的判断でポジションを守り、そのままシーズン初のトップチェッカーを受けた。
「最初のヒートを戦っている時点で、上位進出よりレース2で勝負権を得る方向に切り替え、レース中に多めの給油を行うリスクを取った。それでも計算上は10番手でトラックに復帰することができ、リバースポールを確保できると思っていたんだ」と、パルクフェルメ規定を最大限活用する戦略を明かしたヌネス。
「でも、それを実現させるためには（レース1で争った）カカ（・ブエノ）をなんとしても11番手に抑えておく必要があった。レースペースは良かったし、ピット作業も完璧で、僕の“FAN PUSH（SNSファン投票で使用上限回数の決まるオーバーテイクボタン）”もうまく管理することができた。コンマ6秒差だったけどこの差は大きかったね」
一方、その背後では2番グリッド発進の3連覇王者ダニエル・セラ（ユーロファーマRC）に対し、3番手のロッシが喰い下がる展開に。隣国アルゼンチンではスーパーTC2000（STC2000）のトップランナーとして4度のタイトルを経験する男が、今季デビューのSCBでもいよいよその速さを披露。
5周目にはチャンピオンのクルーズがトラブルに見舞われ、黒煙を吐きながらコースサイドにストップしたことでロッシが労せずして2番手を得ると、トップ10圏外から進出してきた15番手スタートのリカルド・マウリシオ（ユーロファーマRC）や、同じく12番手発進で開幕勝者でもあるリカルド・ゾンタ（RCMモータースポーツ）を振り切り2位フィニッシュ。デビューイヤーで初表彰台を獲得する結果となった。
「双方のシリーズで成功を収める瞬間を待ち望み、今も懸命のサポートを続けてくれているトヨタ・アルゼンティーナとトヨタ・ブラジルに心から感謝を捧げたい。すべての努力の背後には、語り切れないほどの物語があるんだ」と周囲への感謝の言葉を捧げたロッシ。
この週末を4位、14位で終えたトヨタのラモスが選手権首位を守り、14点差でゾンタが追う展開は変わらず。3番手にマウリシオ、4番手バリチェロ、5番手カミーロのトップ5に変わり、次戦は11月7～8日にクリティバでのダブルヘッダー戦が待ち受ける。
