ケヴィン・ハート、故コービー・ブライアントとバスケの強化合宿に参加した少年時代を語る
2020年09月13日 12:32 Techinsight Japan
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米時間9日、コメディアン兼俳優のケヴィン・ハートが人気トーク番組『Tonight Show Starring Jimmy Fallon』に出演した。ケヴィンは番組の中で、今年1月にヘリコプターの墜落事故で亡くなった元NBA選手のコービー・ブライアント（享年41）との思い出に触れた。NBAのスーパースターだったコービーはハリウッドセレブと広い交友関係があったが、ケヴィンがコービーの“尋常ではない”バスケットボールの才能に気付かされたのは子供の頃、ある年の夏に参加したバスケットボールの強化合宿だったという。
プロのバスケットボール選手になりたい―そんな夢を少年時代に追いかけていたケヴィンはある夏、優秀なアスリート達が集う招待制の強化合宿にしたそうだ。そこには若きコービーも参加しており、当時から彼のバスケットボールの上手さは群を抜いていたという。ケヴィンは彼の素晴らしいプレーを目の当たりにし「自分の才能の無さを思い知らされた」「プロになる夢が打ち砕かれた」とその時の強烈な印象を振り返った。
「まぁ正直に言っちゃうと、身長が伸びなくなったっていうのも理由の1つなんだけどね。」
と冗談交じりに語った身長163cmのケヴィンはさらに、コービーの才能がいかに突出していたかを物語る驚きのエピソードをこう明かしている。
「強化合宿中、コービーはずっと左手しか使っていなかったんだ。」
「それでも左手しか使わせてもらえてなかった彼が、一番上手だった。」
他の選手とあまりにもレベルが違いすぎたため、利き手の右手を使わせてもらえなかったコービー。しかしそんなハンデを物ともせずに、華麗なボールさばきで他の参加選手達の目を釘付けにしていたようだ。
コービーの比類なき才能を前に自分の実力不足を思い知らされたケヴィン、しかし合宿期間中は子供らしい楽しい思い出もあったようだ。ケヴィンはコービーとルームメイトだったそうで、
「夜中にイタズラしたり、他の人の部屋に忍び込んだり、ケンカ沙汰を起こしたりね。コービーと2人で色々やらかしたなぁ。」
と忘れられない一夏の思い出を懐かしがるのだった。
コービーの死後、度々自身のInstagramに彼や遺族の家族写真などをアップし「心が痛い」「レジェンドは不死身だ!!!!」「永遠に愛している…」と追悼メッセージを綴ってきたケヴィン。この日披露した懐かしのエピソードも、天国の友人の耳にきっと届いていることだろう。
存命であれば、先月に42回目の誕生日を迎えるはずだったコービー・ブライアント。カリフォルニア州オレンジ郡の監督委員会は、誕生日の翌日であり、かつ現役時代の背番号だった「8」と「24」にちなんだ8月24日を「コービー・ブライアント・デー」に制定した。多くのファンが先月24日、生前の偉業を称えたり、各地の壁画巡りなどをしながら故人を偲んでいた。
（TechinsightJapan編集部 c.emma）
