ボビー・レイホールたちオーナーとコース上で記念撮影を行う佐藤琢磨 第104回インディアナポリス500マイルレースの決勝が8月23日に開催され、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングから参戦する佐藤琢磨が、2017年以来のインディ500制覇を成し遂げた。
予選3番手を獲得し、フロントロウから伝統の一戦に挑んだ佐藤琢磨。序盤から上位で争い、一時はトップのスコット・ディクソン(チップ・ガナッシ)と10秒差をつけられるも、158周目にトップに浮上。
最後のピット作業で再びディクソンに前を行かれるも、すぐにホームストレートでディクソンを交わし、前を走る周回遅れもしっかりとパスし、トップで残り5周を迎えた琢磨。しかし、ここでスペンサー・ピゴット(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)がピットレーン入口のウォールにクラッシュし、イエローコーションとなる。
大きなアクシデントとなったため、イエローコーションのまま残り5周を消化。琢磨は2017年以来2度目となるインディ500制覇を達成した。
インディ500を複数回制したドライバーは、琢磨で20人目。スポット参戦するエリオ・カストロネベス(チーム・ペンスキー)を除けば、フルエントリーでは唯一のマルチウイナーだ。
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングから挑んだ2012年。ラストラップでトップのダリオ・フランキッティにアタックし、スピンを喫してから8年。今回の勝利でオーナーのボビー・レイホールに大きな忘れ物を届けることとなった。
チームのSNSでは琢磨は「やったよ! みんな、応援ありがとう! 僕が今、ここで座っているこの最高のマシンで、みなさんの応援のお陰ではここに来ることができました。チームは素晴らしい仕事をしてくれて、僕らは1位と3位を獲得できました。(レイホールで優勝を惜しくも逃した)2012年以来の悲願の優勝を果たすことができて、ボビー(レイホール)、デイビッド(レターマン)、そしてチームスタッフみんなに感謝しています!」と、報告。
@TakumaSatoRacer won the INDY 500.For the second time!! 🏎 @panasonic @_PeopleReady @HondaRacing_HPD pic.twitter.com/znbao5qIFu— Rahal Letterman Lanigan Racing (@RLLracing) August 23, 2020
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのインディ500勝利は、2004年のバディ・ライス以来となる。
レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは、2018年のオフにインディ500で数々のポールを獲得しているベテランエンジニアのアレン・マクドナルドを獲得し、チーム力をアップ。今年は予選で佐藤琢磨とグラハム・レイホールがファストナインに進む強さを見せ、決勝レースでも琢磨が勝利を果たし、レイホールも3位と大きな成功を収めた。