【気になる一言】「高速コーナーをほぼ全開で行ける」圧倒的な速さを見せたW11はメルセデスの最高傑作

今年のハンガリーGP予選は、メルセデスがフロントロウを独占。昨年、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）がポールポジションを獲得したタイムである1分14秒572を、Q2の時点でルイス・ハミルトンだけでなくバルテリ・ボッタスも上回る圧倒的な速さを披露した。

　これでメルセデスは開幕戦から3戦連続でポールポジションを獲得。ハミルトンは「今季のマシン『W11』は、メルセデスがこれまでに生み出したF1マシンのなかで、最高傑作の一台だ」と称賛している。

　予選後の会見では、最高傑作の一台であるW11について、具体的にどこが良いのかという質問が飛んだ。

「最も大きく進化したのはハイスピードコーナーかな。ターン4、ターン8、そしてターン11が昨年から向上している。特にターン11がすごい。ただ、それ以外にも、サーキットのすべてのエリアで改善されている」

「つまり、低速から中速コーナーも速くなっていて、ダウンフォースを発生させるうえで空力の効率が良くなっていると思う。だから高速コーナーが速いんだ。昨年は高速コーナーで少しアクセルを戻していたけど、今年はほぼ全開で行けるんだ」

　そして、ハミルトンは「そのマシンを作ったのは、組織の力だ」という。

「すでに昨年のマシンもかなり良かった。それでも、シーズンを通して、あるいはセッションごとに、僕たちはバルテリ（・ボッタス）も含めて、エンジニアたちとマシンを常に改良し続けてきた」

「それはグランプリの週末だけでなく、レースのない週にもファクトリーで多くのミーティングを行った。お互いが刺激し合い、信じ合うことで、僕たちは強い組織となり、そして、最高傑作とも言えるマシンを作り出したんだと思う」

　高速コーナーで強さを増したというW11だが、低速サーキットと言われるハンガロリンクでも圧倒的な強さを見せた。今年のハンガリーGP予選でのポールポジションは、最高傑作に相応しい走りだったといえよう。

　そして、低、中、高速コーナーで速さを増したメルセデスW11には、現時点では向かうところ敵なしというところか。