大人の手のひらに収まるほど小さかった6つ子、全員揃って高校を卒業（米）
2020年06月14日 00:51 Techinsight Japan
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米アラバマ州ジェファーソン郡バーミンガム在住のダイアモンドさん（45）とクリス・ハリスさん（46）との間に6つ子が誕生したのは、2002年7月8日のことだった。6つ子は男児4人と女児2人で、当時アメリカでは「国内で初めて生き抜いたアフリカンアメリカンの6つ子」として驚きを持って迎えられた。
5歳の連れ子がいたダイアモンドさんは、クリスさんと結婚して2年経っても子供ができず、6つ子は排卵誘発剤によって授かった。
ダイアモンドさんは妊娠時の初めての検診で医師から「双子ですよ」と言われたが、超音波検査で「5人いますね」と告げられて驚いたという。多胎児の妊娠は楽ではなく、ダイアモンドさんは肺に血栓ができて入院を強いられ、妊娠26週半での帝王切開となった。赤ちゃんは538グラムから793グラムの超低出生体重児で、医師には「誕生後数日は危険な状態が続くでしょう」と警告を受けた。
ダイアモンドさんは「分娩中、6人目が出てきたときはショックだったわ。名前は5人分しか考えていなかったの。それにみんな本当に小さくてね。一番心配したのはカレブ（Kaleb）だったわ。だって臓器や血管が透けて見えたのよ」と当時を振り返る。
それでも10月末に6人全員が退院し、夫妻は子育てに追われた。「寝る暇がないくらい忙しかった」というダイアモンドさんは2003年、メディアのインタビューで「1日60枚のオムツが必要で、粉ミルクは1日2ケースがなくなったわ。ゴミ出しは1日5回、ランドリーは1週間に20回まわし、食費だけで1週間に1100ドル（約12万円）が飛んでいったわ」と明かしていた。
そんな6つ子が今年の6月2日、全員揃って地元のセンター・ポイント高校を卒業した。
6人全員が州内での進学を決めているとのことで、カレッジベースボールに興味があるコビー君（Kobe）と理学療法プログラムを専攻予定のケイリンさん（Kalynne）は、自宅から車で1時間半ほどのアラバマ州立大学への進学が決まっている。コンピューターサイエンスを専攻予定のカレブ君とアートに興味があるキーラン君（Kieran）は、車で2時間弱のアラバマA＆M大学で学ぶ予定だそうだ。またおしゃれが大好きなキエラさん（Kiera）は、地元バーミンガムのローソン・ステート・コミュニティカレッジで美容学の知識や技術習得を目指す。そして身長が193センチで自閉症スペクトラム障害があるカイル君（Kyle）は、センター・ポイント高校でライフスキルを勉強することになっている。
ちなみに子供たちの名前は、曾祖母のキャシーさん（Kassie）にあやかって全て“K”で始まっている。子供たちは8月には学校が始まるそうで、小学校教師のクリスさんは「約18年間、子供たちが生きがいだったからね。進学してそれぞれが忙しくなると、今までのようにはいかなくなるだろうね。寂しくなるよ。子供たちと宿題を一緒にやったり、全員揃っての月曜のピザナイトがなくなってしまうのは残念だね」と明かしている。
また看護師のダイアモンドさんは「子供たちが赤ちゃんの頃の写真を眺めていると、気持ちが沈んでしまうの。これから静かになっちゃうわね。でもきっと、洗濯をしにちょくちょくやってくるでしょうね」と笑う。
実はクリスさんとダイアモンドさんは2012年に離婚しており、2人とも再婚している。ただ2人はベストフレンドだそうで、電話でしょっちゅうやり取りをし、お互いが幸せに暮らしているとのことだ。
6人は来月8日に18歳を迎え、8月にはそれぞれが新たな人生の一歩を踏み出す。
画像は『TODAY 2020年6月12日付「The first surviving black sextuplets graduate from high school — see them now」（Courtesy of Chris Harris）』『Internewscast 2020年6月12日付「First surviving set of African American sextuplets graduate from high school」（Facebook）』『eaglesboss.com 2020年6月6日付「CHECKOUT THE ADORABLE PHOTOS OF SEXTUPLETS WHO GRADUATED SAME DAY」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
