SEGAの「フォグゲーミング」は“アーケードの救世主”となるか？　海外メディアからは賛否両論

　SEGAが、研究開発中の次世代技術として“フォグゲーミング”という新たなシステムを開発している可能性があることが、6月4日発売の『ファミ通』内の記事「ゲームのムズカシイ話」でスクープされた。

（参考：祝60周年、セガのタイトルはなぜゲーマーの心を掴んで離さない？　いま遊ぶべき4タイトルとあわせて分析）

・SEGA創設60周年の節目に発表
　『Ars Technica』は「『ゲームギアミクロ』が最も奇妙な発表だと思っていたら、さらに「フォグゲーミング」という、これまた奇妙なコンセプトが明らかになった」と報じている（参考：https://arstechnica.com/gaming/2020/06/how-sega-hopes-to-use-japanese-arcades-as-streaming-data-centers/）。

　フォグゲーミングのコンセプトは、SEGAの持つゲームセンターのアーケードゲーム機をサーバー代わりに使い、巨大なインフラを分散したストリーミングゲーム・データセンターに変えることだという。

　これらのマシンは、Google Stadiaの様なクラウドゲーミングと違い、大規模なデータセンターへの投資を必要とせずに、ストリーミングゲームを自宅のプレイヤーに提供できることがメリットとして挙げられている。

　同メディアは「ユニークな日本のアイデアだが、フォグコンピューティングは、全く新しいものではない」としながらも「休眠しているアーケード・ハードウェアを使用することは、ゲーム業界にとって革命的な新しい発想だ」と指摘する。

　フォグゲーミングは、新型コロナウイルス（COVID-19）で苦しんでいる実店舗やアーケードゲームメーカーにとって、ビジネスの生命線になる可能性があるからだ。

　また、ゲーム系YouTubeチャンネル『MrRetroGeek』は「期待していたものとは異なるが、アーケードが閉店した後も、自宅でプレイできるのは素晴らしいアイデア。アーケード界を一変させ、SEGAに成功をもたらすだろう。順調に行けば、他の国にも進出するかもしれない」と評価している。

・低遅延でラグの少ないゲーム体験
　そして『Kotaku』は「SEGAの新しいストリーミングプラットフォームが、日本のアーケードを小さなデータセンターに変える」と報じている（参考：https://kotaku.com/segas-new-streaming-platform-will-turn-japanese-arcades-1843919262）。

　日本中に多数のサーバーを設置することは大きなハードルだが、すでにSEGAはに強力なCPUとGPUを備えたゲームセンターを約200カ所保有しており、基本的なインフラは整っている。

　自宅でフォグゲーミングにログインすると、アーケードが使用するのと同じクラウドサーバーに接続し、最も近いサーバーが自動的に割り当てられる。プレイヤーは、そのゲームのキャビネットに接続されているアーケード内のサーバーから画像や音声を取得するため、ラグの少ないゲーム体験が可能になるという。

　このシステムには、アーケードのコンピューティングパワーを効率的に使用できるというメリットもある。現状、プレイされていない時は、その電力はアイドリング状態になっているため、フォグゲーミングは、アーケード業界に新しい命を吹き込み、全く新しいビジネスモデルの開発に役立つとしている。

　YouTubeチャンネル『SEGAbits』は「SEGAはこれにより、予想よりもさらに長期間、アーケード事業を続けることがわかった」と伝えている（参考：https://youtube.owacon.moe/watch?v=o6XBIhtFg58）。

・一方で“ガラパゴス化”の可能性も？
　一方、『Forbes』は「新しいゲームギアとフォグゲーミングが明らかに。SEGAは一体何をしているのか？」という見出しで言及した（参考：https://www.forbes.com/sites/paultassi/2020/06/03/new-game-gear-fog-gaming-reveal-what-is-sega-doing/#1f2c7d0a435b）。

　同メディアによると「『MicrosoftがSEGAと提携して日本でXbox Series Xのブランディングを一新』や『GoogleがSEGAを買収して、IPをStadiaのコンテンツにする』といった噂があった」としたうえで、「新たな報告はそのどちらでもなく、控えめに言ってもとても変だ」と拍子抜けした様子だ。

　『Gamespot』は「日本ではアーケードが他の国よりも遥かに一般的で、このサービスが南北アメリカ大陸やヨーロッパに、どの程度の影響を与えるかは不明だ」と、欧米への普及には懐疑的だ（参考：https://www.gamespot.com/articles/sega-announces-new-fog-gaming-program-will-use-arc/1100-6477989/）。

　フォグゲーミングが実現する正確な時期については明らかになっていないが、日本以外のゲーム環境を持つ国においては、まだそのメリットが理解されていないようだ。

（Nagata Tombo）