インディカー開幕戦テキサス：王者ニューガーデンが驚速アタックでポール奪取。琢磨はクラッシュ

NTTインディカー・シリーズが6日、テキサス・モータースピードウェイで開幕を迎えた。予選は昨年のウイナー、ジョセフ・ニューガーデン（チーム・ペンスキー）がポールポジションを獲得。佐藤琢磨（レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング）はウォームアップ走行中にクラッシュを喫し計測できなかった。

　新型コロナウィルス（COVID-19）の感染拡大の影響で開幕戦が延期となり、その後大幅にスケジュールの変更を余儀なくされたインディカー・シリーズ。

　北米は5月中旬より感染拡大のピークを迎えたと判断し、NASCARシリーズから再開。インディカーも6月6日にテキサス・モータースピードウェイで無観客のワンデイイベントに変更し開幕を迎えた。

　24台がエントリーしたテキサスでの開幕戦。午後1時より2時間のプラクティス走行が実施。テスト以来となるインディカー・マシンのエンジン音がサーキットに響き渡る。

　プラクティスでトップを奪ったのは、スコット・ディクソン（チップ・ガナッシ）。ひとり215mph台の215.995mphを記録した。2番手はコルトン・ハータ（アンドレッティ・ハーディング・スタインブレナー）、3番手にパトリシオ・オワード（アロウ・マクラーレンSP）が続く。佐藤琢磨は6番手といい走り出しを見せる。


　午後5時より予選がスタートする。1台ずつ2周のアタックを行いそのアベレージスピードでグリッドが決定する。

　昨シーズンはテキサスでポールポジションを獲得していた佐藤琢磨。14番目に登場するもウォームアップ走行中にバランスを崩しターン2でウォールにヒット。計測できずに予選を終えることとなった。

　ここまでザック・ビーチ（アンドレッティ・オートスポート）のスピードを上回れなかったが、琢磨の次にアタックとなったライアン・ハンター-レイ（アンドレッティ・オートスポート）が平均214.311mphでチームメイトを上回りトップに浮上する。

　19番目にアタックしたディクソンは、1周目で215.647mph、2周目に215.629mphで平均215.638mphとハンター-レイのスピードを大幅に更新しトップを奪う。


　そのディクソンにシモン・パジェノー（チーム・ペンスキー）が迫るも届かずハンター-レイの前となる2番手。

　最後のアタッカーとなったのはディフェンディングチャンピオンのジョセフ・ニューガーデン。1周目で215.796mphを記録すると2周目も215.685mphで平均215.740mphとまとめ、開幕戦のポールポジションを獲得した。

　決勝レースは、2時間後となる午後8時（日本時間7日午前9時）よりスタートする。