spliti 〜映画の公開タイミングをめぐり、映画館と配信プラットフォームでバトル勃発

　新型コロナウィルスの感染が拡大し、私たちは多方面で様々な影響を受けています。中でも娯楽や文化といったものは、そのものが存続の危機に瀕していると言っても過言ではありません。日本でもミニシアターを救う「SAVE the CINEMA セーブザシネマミニシアターを救え！」のプロジェクトが行われているので、実際に救援サポートしつつ再び映画館の大スクリーンで作品を見ることを夢見ている人たちもいるでしょう。

（参考：Netflixのジブリ映画世界配信、海外での反応は？　日本＆カナダは除外もアメリカは別サービスで配信）

　そんな中、海の向こうアメリカでは、劇場公開とオンライン公開を巡って、劇場とスタジオが熱いバトルが繰り広げられています。さて、どういうことなのでしょう？

・すぐに公開したいスタジオと公開を待って欲しい劇場
　新型コロナウィルス感染拡大によって、世界各国の劇場が閉鎖となっています。そんな中、劇場公開延期ではなく、プレミアムVODで公開するスタジオが出たきました。それが、ユニバーサルです。ユニバーサルは、ドリームワークスアニメーションのファミリー向けアニメ『トロールズ』の続編『トロールズ　ミュージック⭐︎パワー』を4月10日に劇場公開する予定でしたが、プレミアムVODとしてレンタル販売に踏み切りました。

　ファミリー向け映画というのは、他のどのジャンルよりも集客が見込める、いわゆるドル箱。ユニバーサルによれば、『トロールズ　ミュージック⭐️パワー』は配信開始から3週間で1億ドル以上の利益を上げ、VODの可能性を証明した形となりました。この成功を受け、親会社であるNBCユニバーサルのジェフ・シェルCEOは、「プレミアムVODの可能性を証明した」とウォールストリート・ジャーナルに話しています。

　で、ここまでで終わっておけば、「コロナ禍だからしょうがない」で終わりそうなものですが、続けて「劇場が再会しても、劇場とVODで公開する」と発言したから劇場側は驚愕しました。中でも米大手映画館チェーンのAMCは「今後、ユニバーサルの映画は上映しない！」と怒りをあらわにしているのです。

　というのも、本来なら配給側と劇場は「公開から3ヶ月は二次利用しない」という契約を交わしています。今回ばかりは、ウィルス感染を避けるためにVODもやむなしと思っていたのに、通常業務に戻れたときもVODを続けるというのだから、劇場の怒りも納得できるというもの。映画を上映することで得られる利益が見込めなくなる恐れがあるのですから。

・観客の反応は半々
　肝心の観客の反応ですが、Hollywood Reporterが報じたMorning Consult調査の結果によると、53パーセントがCOVID-19のパンデミック下においてはデジタル上映に賛成であるものの、事態が落ち着けば劇場公開に戻して欲しいと考えており、46パーセントが、映画はどんな時でも大画面で上映されてからデジタル配信という手順を踏むべきだとかんがえているという結果になったそうです。

　また、2200人の大人を対象にした調査では、40パーセントがユニバーサルのデジタル／劇場同時上映に賛成しており、33パーセントは例え映画館に損害を与えたとしても同時上映を続けるべきだと考えていることがわかったそうです。

　この調査は、AMCがユニバーサル締め出しを発表した数日後の4月30日から5月3日までの間に行われたので、AMCの強固な態度が人々を「損害を与えたとしても同時上映を続けるべき」という過激な意見に走らせた可能性も捨てきれないかもしれません。

・劇場公開とVODが同時になった場合、アカデミー賞的にはどうなのか
　アカデミー賞は劇場公開に強いこだわりを持っており、これまではストリーミングは映画として認めない姿勢を貫いていました。ところが第91回のアカデミー賞から、従来通りの「ロスアンゼルス郡内の映画館で連続7日間以上、1日に3回上映されていること」という規定に従った作品ならNetflixが関わった作品もノミネートされています。

　一方、COVID-19パンデミックの映画館閉鎖という状況を考慮して、93回アカデミー賞にのみ特例として、ストリーミングやVOD公開作品も最優秀賞やスペシャルカテゴリーにエントリーすることを認めることを発表しています。（注：リリースの60日以内にAcademy Screening Roomの会員限定ストリーミング上映会で上映すること並びに、他のアカデミー賞の該当条件を満たしていることをルールとして定めています）。しかし、この特例は劇場公開が再開されたら適応されません。

　劇場公開とVODが同時になったとしても、「ロスアンゼルス郡内の映画館で連続7日間以上、1日に3回上映されていること」はクリアすることになるのでアカデミー賞には影響がないのでしょう。

・映画ライターとしての個人的な思い
　曲がりなりにも映画ライターとしても活動している筆者は、パンデミックが収束して、劇場が通常通りオープンになれば、今まで通り劇場優先で公開して、配信は少し期間を置いてからにして欲しいと思っています。

　国外の様々な映画館で鑑賞してきましたが、映画館の大画面で見るのと、テレビのスクリーンで見るのでは、全く違うシネマエクスペリエンスであると断言できます。映画館は、作品に没頭できて、五感を刺激しながら鑑賞できる環境を与えてくれる場所です。そして、そんな場所で上映されることを前提に作られた映画は、やはり小さいスクリーンやテレビでは真価を発揮できません。劇場上映できるだけのクオリティなら、やはり最初からVOD上映にするのではなく、最初は劇場で上映して、そのポテンシャルを十分に発揮させてあげるのが、作品に対して、作った人に対して、楽しみにしていた観客に対してもの礼儀ではないかと思うのです。

　調査にあった33パーセントの「劇場が傷ついても、劇場とVODの同時上映を続行すべし」は悲しさしか感じません。映画館の利益の多くが売店という事実を知った上で、できるだけ多くのフードやドリンクを買って映画館をサポートしたいと考えている立場からすると、寂しさを覚えます。

　今後、映画の撮影現場では濃厚接触をなくすためにラブシーンの表現方法を模索していくといった報道もあります。映画館の中には、再開したとしても、オンラインでひと家族がチケットを並びで買った場合、その横の座席は自動的にブロックされて間隔を開けるような対策をするそうです。映画界は生き残りをかけて知恵を絞っています。

　映画館に行く時間が作れなくても、新作映画を公開と同じタイミングで自宅で見られるというのは、ファンにとってもスタジオにとっても利点があると思います。しかし、映画が再び映画館で見られるような時が来たら、映画を作る人も、上映する人も、観る人も、等しく映画がもたらしてくれるくれるものを享受できるといいなと思います。みなさんはどう考えるでしょうか。

（中川真知子）