豪州SC：eシリーズ第3戦はシモーナの“復帰”とインディ王者、ウィル・パワーの参戦が決定

2020年の第2戦以降、現実シリーズの開催延期に伴い急遽発足したVASCヴァージン・オーストラリア・スーパーカーの新生eスポーツ・シリーズ『Supercars All Stars Eseries』の第3戦バサーストに向け、シモーナ・デ・シルベストロ、ウィル・パワーのワイルドカード参戦が決定。前戦に続き、4月22日（水）のイベントは豪華ゲスト陣の勝負が見どころとなりそうだ。

　4月15日（水）に開催されたシリーズ第2戦シルバーストンとバルセロナでは、F1界を代表する次世代チャンピオン候補、マックス・フェルスタッペンの緊急参戦で注目を集めた『Supercars All Stars Eseries』だが、シリーズの魂というべきマウントパノラマを舞台とする第3戦に向け、シリーズ唯一の女性フルタイムドライバーとして活躍したシモーナが“復帰”を果たすこととなった。

　2015、2016年の“バサースト1000”ワイルドカード参戦を経て、2017年から2019年までの3シーズンをケリー・レーシングで過ごしたシモーナは、2020年のニッサン・アルティマ退役に伴いVASCを離脱。今季は女性史上初のポルシェ・ファクトリー契約ドライバーとして、ABBフォーミュラE選手権リザーブ兼GTドライバーとして活動している。

「本当にワクワクしてる。スーパーカー時代は一瞬一瞬を本当に楽しんだし、新しいeシリーズで“復帰”するのは本当に楽しいでしょうね」と、意気込みを語ったシモーナ。

「私はこの過去数週間、バーチャル空間でMobil 1 スーパーカップのポルシェをドライブしていたから、この挑戦にもちょっとだけ自信を持ってる。マウントパノラマでのレースは大好きだし、コンロッドストレートからチューリッヒを駆け降りるのがどんな感じか、とても興味深いわ」

　シモーナはケリー・ニッサン時代と同様のカーナンバー#78を使用する予定で、こちらも現実世界同様に人材派遣企業“Harvey Norman（ハーベイノーマン）”のバナーが入ったマシンをドライブする。

　出身地のスイス・チューリッヒから参戦するシモーナは、このイベントに向けファンのオンライン投票を実施して、彼女がレースでドライブする車両がフォード・マスタング・スーパーカーになるか、ホールデン・コモドアZBになるか、その決定をファンに託すことにしている。

「もちろん、ファン投票の行方も楽しみにしている。スーパーカーのファンがどれほど熱狂的か、チームに対するその情熱を知っているから、48時間後の結果を彼らに任せることにするわ」


　一方、このオーストラリア大陸生まれのインディカー王者ウィル・パワーも、仮想ツーリングカーをドライブして新たなスキルを試す機会に挑むこととなった。

　現在38歳で2009年からチーム・ペンスキーのエースを務めるパワーは、この豪州大陸でもその名を冠して戦うShell V-Power Racingに合流。DJR Team Penskeでシリーズ連覇中のスコット・マクラフランとファビアン・クルサードとともに、フォード・マスタングをドライブする。

「オーストラリア人である以上このスーパーカー・シリーズは個人的にとても重要で、何年にもわたってシリーズの戦況を追いかけてきた。ここ数年は明らかにチーム・ペンスキーの存在感が高まっているよね」と、VASC公式サイトで明かしたウィル・パワー。

「もちろん、いつかはスコットやファビアンと一緒に戦いたいけど、今はインディカーの選手権とインディ500を獲ることに集中している。だからこそ、仮想空間でバサーストを走れることにワクワクしているんだ」

　アメリカ・ノースカロライナ州の快適なリビングから、母国を代表する名門トラックに挑む2014年インディカー王者は、観戦するファンにとっても「間違いなく楽しめるショーになろだろう」と展望を語った。

「開幕から2戦を見たけれど、数名のドライバーは非常に競争力が高そうだ。レースは確かにクレイジーだったし、いい走りとバトルができることを願っている。バサーストでは混乱を避けることがカギで、それはマウントパノラマでは非常に難しいことなんだ。トラブルに巻き込まれずに最後まで生き残りたいね」

　この『Supercars All Stars Eseries』第3戦は、4月22日（水）現地時間18時（日本時間17時）から予選が行われ、同日19時（日本時間18時）からレース1がスタートする。

　その決勝の模様はVASCシリーズや参戦各チームの公式フェイスブックを始め、Red Bull TV、Fox Sports、Kayo、10 PlayとSky Sports (NZ)でライブ中継される。