新型コロナウイルスの感染拡大に揺れる国内モータースポーツ界。2020年はGT500クラスへのクラス1車両の導入、年間2戦の海外開催、熾烈さを増すGT300クラスなど数多くのトピックスがあったスーパーGTも、開幕から5戦が延期となってしまった。ただ7月の開幕を前に、ちょっぴり知識をつけておけば、来たる開幕がより楽しく迎えられるはずだ。そこで、不定期連載となるがスーパーGT参戦チームのチーム名とカーナンバーの由来をお届けしよう。第12回目は、GT300クラスのBMW Team Studie×CSLだ。
■BMW Team Studie×CSL マシン:Studie BMW M6 ドライバー:荒聖治/山口智英 カーナンバー:7 監督:鈴木康昭 タイヤ:ヨコハマ
2008年、突如として初音ミクをボディに描いた“痛車”を登場させ、ファンのみならず業界も驚かせたのが、Studie & GLAD with Asada RacingのスーパーGT参戦。もちろん初音ミクの痛車にも驚いたが、スーパーGTを取材する身からすればBMW Z4が送り込まれたのも驚きのひとつだった。JAF-GT規定で製作されたZ4は、当初は予選すら通らない状況だったが、1年半をかけてポイント圏内を争うまでに成長していった。
そんなBMW Z4をスーパーGTに投入したのがGLAD Japanと、BMW専門のチューニングショップとしてすでに知られる存在だった、鈴木康昭代表が率いるStudieだった。チームは2010年、かたちを変えGOOD SMILE RACING with COXをサポート、2011年からはGSR & Studie with TeamUKYOとして復活。この年、谷口信輝/番場琢組が走らせたBMW Z4 GT3はチャンピオンを獲得した。
その後もチャンピオンを争う強豪となったGSR & Studie with TeamUKYOだったが、2013年末、2014年に向けて鈴木代表はBMW Sports Trophy Team Studieとして、単独のチームを立ち上げることを発表した。長年「インポーターとタッグを組んだチームを作りたい」という夢をもっていた鈴木代表が作り上げたチームは、全幅の信頼を置く荒聖治と、BMWワークスドライバーのヨルグ・ミューラーがコンビを組み、Mストライプをまとうスタイリッシュなチームとなった。
チームはその後なかなか優勝には手が届かなかったものの、2016年からは『BMW Team Studie』として2017年までGT300クラスに参戦。2018年からはブランパンGTワールドチャレンジ・アジアにBMW M4 GT4で挑みチャンピオンを獲得。2020年から、ふたたび『BMW Team Studie×CSL』としてスーパーGTに戻ることになった。
■「Studie」の理由とは さて、そんなBMW Team Studieのチーム名だが、『Studie』の語源について聞くと、実は鈴木代表は高校生の頃から起業を考え、そのときにすでに『スタディ(英語ではStudy)』という名を考えていたという。響きが良かったこと、人生はいつも勉強……ということなどから来ていた。
2020年から復帰するBMW Team Studieだが、正式なチーム名は『BMW Team Studie×CSL』となっている。この『CSL』は、2019年までMcLaren Customer Racing Japanを走らせていたチームの会社名『カスタマーレーシング・サポート・リミテッド』とのジョイントプロジェクトのため入っているものだ。
■縁に恵まれたスーパーGT参戦 そんなBMW Team Studie×CSLのカーナンバーだが、2008年にStudie & GLAD with Asada Racingとして参戦したときは『808』を使っていた。この由来が鈴木康昭代表の“ミドルネーム”である『BOB(ボブ)』に由来しているのは、初音ミクGTプロジェクトの長年のファンには有名な話。