新型コロナウイルスの感染拡大に揺れる国内モータースポーツ界。2020年はGT500クラスへのクラス1車両の導入。年間2戦の海外開催、熾烈さを増すGT300クラスなど数多くのトピックスがあったスーパーGTも、開幕から3戦が延期となってしまった。ただ開幕を前に、ちょっぴり知識をつけておけば、来たる開幕がより楽しく迎えられるはずだ。そこで、不定期連載となるがスーパーGT参戦チームのチーム名とカーナンバーの由来をお届けしよう。第3回目は、GT300クラスのK2 R&D LEON RACINGだ。
■K2 R&D LEON RACING マシン:LEON PYRAMID AMG ドライバー:蒲生尚弥/菅波冬悟 カーナンバー:65 監督:黒澤治樹 タイヤ:ブリヂストン
そんなK2 R&D LEON RACINGだが、参戦開始は2013年と比較的“若い”チーム。LEON自体は、2008年にREAL RACINGをサポートしたり、GREEN TEC & LEON with SHIFTとして2012年に参戦したが、そのときは文字どおりシフトとのコラボレーションだった。2013年からは『LEON RACING』として自チームで参戦し、当時メルセデスベンツSLS AMG GT3としては世界初だったマットブラックをカラーリングに採用。いまも受け継がれている。
2016年からは現在のチーム名である『K2 R&D LEON RACING』となったが、LEON RACINGは分かっても、一見分からないのがK2 R&Dの部分だ。黒澤に話を聞くと、治樹と父である名ドライバー、黒澤元治の会社の名だという。
そしてR&Dは、文字どおり“リサーチ&デベロップメント”の略なのだが、ブリヂストンや多くの自動車メーカーでテストドライバーを務めてきた黒澤元治が、メーカーと契約する際には個人ではなく会社単位での契約が必要で、その会社名に『R&D』がつけられていたのだ。この会社を治樹が継いだが、現在のK2 R&D LEON RACINGの遠藤大介オーナーから「社名を入れよう」という提案があり、現在のチーム名となった。
そのK2 R&D LEON RACINGのカーナンバーだが、LEON RACINGの参戦初年度である2013年には『62』を使用していた。なぜ62かというと、この年はチーム参戦初年度で、治樹がドライバーとして縁が深かったアールアンドデースポーツに1年間ファクトリーや運営などを委託していたから。62はアールアンドデースポーツのカーナンバーだ。