SixTONES＆Snow Manデビュー発表、単独コンサート開催、関西勢の躍進……2019年はジャニーズJr.激動の1年に

　2019年、ジャニーズJr.たちにとって激動の年となったのではないだろうか。実に様々な動きがあり、状況も大きく変わった。今年も年の瀬、2019年のジャニーズJr.事情を振り返ってみよう。

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　そもそもの始まりは、2019年1月15日に株式会社ジャニーズアイランドが設立されたことだろう。その代表取締役社長に元・タッキー＆翼の滝沢秀明氏が就任し、ジャニーズJr.のプロデュース、育成をしていくと発表。それ以降、新しい取り組み、精力的な活動が次々と発表された。まず注目を浴びたのは、Snow Manへの新メンバー加入だろう。既存メンバーであった深澤辰哉、佐久間大介、渡辺翔太、宮舘涼太、岩本照、阿部亮平の6人に、向井康二、目黒蓮、ラウールの3人が加わり、9人に増員。その後、京都四條南座で行なわれた舞台『滝沢歌舞伎ZERO』でのお披露目を経て、3月24日・25日の単独コンサート『Snow Man LIVE 2019 ～雪 Man in the Show～』にて初ステージを迎えた。

　同時期にSixTONES『CHANGE THE ERA -201ix-』（3月21日～5月2日／3都市10公演）、Travis Japan『Travis Japan Concert 2019 ～ぷれぜんと～』（3月26日／2公演）とジャニーズJr.グループそれぞれの単独コンサートも開催。その他にも、HiHi Jets、美 少年、少年忍者、7 MEN 侍等による公演『JOHNNYS’ Experience』（3月6日～8日）、『ジャニーズ銀座2019 Tokyo Experience』（4月28日～6月2日）、HiHi Jetsと美 少年による『パパママ一番 裸の少年 夏祭り！』（8月3日～23日）、3月29日に『映画 少年たち』の公開……次々とジャニーズJr.たちの活動トピックがあった。

　そして、この勢いは東京だけにとどまらない。2018年10月に結成されたなにわ男子は、年始から『関西ジャニーズJr. LIVE 2019 Happy 2 year!!～今年も関ジュとChu Year!!～』（1月3日～4日）、『SPRING SPECIAL SHOW 2019』（3月5日～31日）と公演が続いた。5月25日～26日にはSnow Man、Travis Japanとともに『ジャニーズIsLAND Festival』も行ない、東京での活動も少しずつ増えていく。さらに『SPRING SPECIAL SHOW 2019』では2019年2月に誕生したAぇ! groupもお披露目。すぐに関ジャニ∞・横山裕が企画・演出を務める単独公演『僕らAぇ! groupって言いますねん』（4月13日～21日、8月22日～9月8日）を行ない、存在感を知らしめた。

　そして、8月8日。19年ぶりに300人以上のジャニーズJr.たちが出演した東京ドームでのコンサート『ジャニーズJr.8・8祭～東京ドームから始まる～』が開演。きらびやかなジャニーズ流エンタテインメントが披露されたり、各グループの今後の活動予定が報告されたり、大いに盛り上がったのは記憶に新しい。その中でも目玉となったのが、SixTONES、Snow Manのデビュー発表だろう。2020年1月22日に同時デビューするという報告は日本中を駆け巡り、大きな話題になった。この日を転機に、Snow Manは『マイナビ presents 第29回 東京ガールズコレクション 2019 AUTUMN/WINTER』、『YouTube FanFest Japan 2019』、SixTONESはYouTube単独チャンネル開設（Snow Manも12月25日に開設）、単独コンサート『Rough”xxxxxx”』など、舞台、イベント、テレビ番組、インターネットと様々な舞台で活躍を見せるようになっていったのだ。

　もちろん、Snow Man、SixTONES以外のグループも活躍を続ける。公式Instagramを開設したTravis Japanは初の主演舞台『虎者-NINJAPAN-』を行なったり、オースティン・マホーンの『Austin Mahone Japan Tour 2019』にスペシャルゲストとして出演したり、と人気を広げてきた。さらには、なにわ男子の『24時間テレビ42 愛は地球を救う』（日本テレビ系）関西ローカル枠スペシャルサポーター就任や、単独コンサート『なにわ男子 First Live Tour 2019-2020～なにわと一緒に#アオハルしよ？～』の開催、Aぇ! グループの1stツアー『Aぇ!group First Live Tour 2019～ボクたちがやっちゃってAぇ!んですか?～』の開催など、関西ジャニーズJr.たちも相変わらず精力的に活動を続けてきた。

　そしてもうすぐ迎える2020年。これまでジャニーズJr.内で兄貴的存在だったSixTONES、Snow Manがデビューするにあたり、ジャニーズJr.事情も大きく変わっていくだろう。来年はどんな動き、活躍を見せてくれるだろうか。まだまだ“第二のジャニーズJr.黄金期”は続きそうである。（高橋梓）