昔はガンダム、ウルトラマン、仮面ライダーが同じ世界観に登場して一緒に冒険をするクロスオーバーゲームがいくつも作られる時代があった。90年代に小学生だった人なら『ザ・グレイトバトル』『バトルドッジボール』といったゲームを目にしたことがあるだろう。
ガンダムやウルトラマン、ライダーは今でも子どもに人気だが、その人気の様相については少し変化が起きている。まず仮面ライダーは平成ライダーが当たりに当たって、日本の特撮番組でもトップクラスの人気を博することになった。子供だけじゃなく、オタク、そして女性からも支持される作品が多い。
ウルトラマンの場合は一時期人気も低迷していたが、最近は仮面ライダーと同じような路線に舵を切っているので、それが良いか悪いかはさておき、ファン層も被りつつある。また、仮面ライダーも顔負けのフォームチェンジを盛り込むことで、おもちゃの売り上げもかなり上がってきたところ。電飾と音声モリモリの変身グッズは子供たちにはかなり受けているようだ。
じゃあガンダムはどうなんだ、という話になる。（文：松本ミゾレ）
「頭の固い老害専用コンテンツ」になってしまってないか
最近、5ちゃんねるで「今後の新作ガンダムはどうすればいいのか？」というスレッドを見かけた。丁度１年ほど前に立てられたスレだが、スレ主は「やばいでしょ、最近のガンダム」と危機感を持っているようだ。
この理由について「視聴率はともなく子供に人気ない・売れない。ソシャゲ堕ちもするし、ガンプラを主題としたビルドシリーズというアニメも人気降下中」と語る。僕は単純なので、ソシャゲの題材に使われることについては「まあ、バンダイだし」と考えてしまうところなんだけど、まあスレ主は色々と危惧をしているのだ。
このスレッドには色々と意見が寄せられている。いくつか紹介させていただく。
「ガンダムの未来はサンライズとバンダイが考えることであってお前らは関係ないだろ。消費者が考えることじゃないんだよ」
「子供に人気ないのはヤバいね。まぁ1stガンダムを全話Youtube公開するのがいいんじゃない？」
「アーマードコアをパクって、頭、胴体、両腕、脚部、肩武装、携行武装。これらを規格統一して組み替えられるガンダム出してくれ。プラモ展開で複数の機体を買い集める理由にもなるし」
「もうガンダム＝頭の固い老害専用コンテンツだからなあ」
こんな具合で、あんまり楽観的な意見はない。まあ、なんというかスレッド自体がまともに論じる雰囲気ではなかったりもしたんだけど、ここに引用した意見は、比較的マシな書き込みである。ある意味これがガンダムという作品の主な客層なのかなぁ。
ライダーやウルトラマンのように次世代に引き継いでいくためには……
そもそもコンテンツが何十年も存続していくことはなかなか難しい。ガンダムにせよ何にせよ、シリーズが続けば続くほどファンは増える。色んな年代のファンがつき、それぞれの世代ごとに好きな作品が変動していく。
仮面ライダーで言えば初代が最高だと思っている中高年がいて、クウガの活躍が忘れられないという若者がいて、現行シリーズを応援する子どもがいる、というように。シリーズが続くことでファンが上手くバトンをつなげている感はある。
ではガンダムはどうかと言うと、このバトンリレーがなかなか上手く行かず、ロートルが「まだ走れるわ」とか言い続けている現状があるように思える。女性がガンダムを好きになれば「腐はいらない」と嘲り、子供がガンプラを素組みすれば「汚い」と罵るという光景。何度も僕は見てきた。
今回紹介したスレッドを立てた人物も「子供に人気がない」と書いているが、これって果たして誰のせいだろう。制作側が子供の目を引けない作品ばかり作っているという可能性も、当然ある。だけどその理由の一つに、オールドファンが新規ファン。つまりにわかを寄せ付けない雰囲気を出し過ぎているから、ということはあるんじゃないだろうか。
いや、ないとは言わせない。ガンダムほどその風潮の強いシリーズ作品なんぞないんだから。僕に言わせれば、ライダーもウルトラもそれぞれの世代での対立はあるものの、ガンダムほど事態がややこしくはない。
しかもそういうオタクに限ってコンテンツに金を出すのをやけに難癖つけて渋る傾向まである。バンダイに金を落とすのが正義とまでは言わないが、ファンなら投資すべきときには投資すべきだろうに、それもしない。そのくせお小遣いで買ったガンプラを一生懸命作った子供を笑う。
そういうオトナになれないオトナが山ほどいるから、新しいファンがなかなか増えないのではないだろうか。"今後のガンダムの新作をどうすべきか"なんてことを僕らめんどくせえオタクが考えるなんて、それこそ余計なお世話だよね。
