Snow Man、ジャニーズJr.チャンネル卒業ーー最終回を機に“思い出のアルバム”を振り返る

　2020年1月22日にCDデビューが決定している、人気ジャニーズJr.のSnow Manが、YouTubeの『ジャニーズJr.チャンネル』を卒業することになった。12月18日には『【最終回】ジャニーズJr.チャンネル卒業旅行で寝るの禁止！＆重大発表』をアップ。54分超という長編動画にも関わらず、12月20日現在80万回視聴を突破。急上昇ランキング2位を記録する有終の美を飾った。

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　2018年3月から毎週水曜日に最新動画をアップしてきた彼ら。岩本照、深澤辰哉、渡辺翔太、阿部亮平、宮舘涼太、佐久間大介による6人体制から、ラウール、向井康二、目黒蓮が加入するという、新たな風が吹いた新生Snow Manへ。その激動の時期を定点カメラのように、YouTubeのカメラが見つめてきた。思えば、ジャニーズ史上、類を見ない取り組みだ。
アイドルグループの新メンバー加入には摩擦が生じることが少なくない。特に、もともといい雰囲気だったSnow Manのこと。その長い時間をかけて創り上げられた空気が変わってしまうのではないかと、懸念したファンは少なくなかったはずだ。

　だがそんな心配をよそに、よりSnow Manの絆は深まっていく。きっと、その嬉しい変化をもたらしたのは、彼らの努力はもちろんのこと、この『ジャニーズJr.チャンネル』の存在が大きかったのではないだろうか。様々な企画を通じて、彼らの個性が開花され、メンバー同士もコミュニケーションを取るタイミングが多かったように思う。

　そして、今回の動画に寄せられたコメント欄を見れば、ファンもYouTubeを通じて、その変化を自然と受け入れられたのだとわかる。それどころか、新メンバーを温かく迎える姿に頼もしさを感じ、素直になついていく3人を愛しく感じ、そして9人で楽しそうに過ごす姿を見て、よりSnow Manというグループを好きになることができた。

　今では、年齢も、出身も、キャリアもバラバラな個性豊かな9人が、まるで一つの家族のようにまとまっている。さながら、この『ジャニーズJr.チャンネル』に蓄積された彼らの動画は、Snow Manという大家族の思い出のアルバムだ。

　そして、今回新たな1ページとして温泉旅行の思い出が加わった。岩本が車を運転し、深澤が助手席で盛り上げる。そんな二人の服装はペアルックのようにそっくりだ。以前、二人で旅行に行った話が飛び出すと、いよいよメンバーがからかい出す。それは、長年連れ添った父と母のラブラブっぷりを照れながらも喜ぶ息子たちのよう。

　「そのとき生まれた子がボク！」なんて、末っ子のラウールがノビノビと発言しているのも微笑ましい。また、ゲームをすれば、深澤にハメられた目黒が「嫌い！」と遠慮なく言える。そんな様子も、彼らの距離が縮まっているのを確認できる。佐久間と向井がカメラに向かって「撮らないでください」「プライベートなんで」とスキャンダルごっこを楽しんだと思いきや、いざカメラが行ってしまいそうになると「撮ってください！」と息の合った掛け合いを見せるのもおかしい。

　もちろん部屋に敷かれた布団の上でも、全力の茶番は終わらない。そんな自由に振る舞う弟たちを見守るような兄たち（秀才な阿部、ロイヤルな宮舘、すでにおねむな渡辺）の図も楽しいのだ。

　考えてみれば、今年の始めに6人で挑んだ『寝たら見られない初日の出ロケ』シリーズを、最終回にして9人でセルフオマージュしたというのも感慨深い。ご飯を食べて、ゲームで遊んで、お風呂に入って、「寝たら死ぬ」と笑いながら布団に潜り込む……そんな何気ない様子を見比べることで、本当に9人にとって良い変化のあった1年だったと実感できる。

　『ジャニーズJr.チャネル』は卒業となるが、12月25日にはSnow Man単独のオフィシャルチャンネルがオープンするという。この“素のマン”が見られる家族旅行は、ぜひ定期的に開催してほしいものだ。そして、仲睦まじい彼らの家族アルバムが、今後もさらに充実していくことを期待している。（文＝佐藤結衣）