WEC：元アウディのジャービス、ジネッタLMP1で代打参戦決定。再びトヨタのライバルに

IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権にマツダチーム・ヨーストから参戦しているオリバー・ジャービスが2016年以来、約3年ぶりにWEC世界耐久選手権に復帰することが明らかになった。

　元アウディワークスドライバーであるジャービスは8月31日～9月1日にイギリス、シルバーストンで開催される2019／2020年WEC開幕戦シルバーストンにおいて、チームLNTから出場予定だったクリス・ダインソンの代役を務める。

　ダイソンは今週末、シリーズに復帰するジネッタのドライバーとして、マイク・シンプソンと2003年ル・マンウイナーのガイ・スミスとともに6号車ジネッタG60-LT-P1・AERをシェアする予定だった。しかし、彼は先週、ロード・アメリカで行われたトランザム（Trans Am）でのクラッシュによって手首を負傷。この影響でイギリスでの4時間レースを欠場することになったのだ。

「ブレーキを失った後、僕はかなり大きな打撃を受けた」と説明したダイソン。

「ケガはそれほどひどくはないが、LMP1カーのドライブは（患部に）とても大きな負荷をかけることになる。これは賢明ではないと考えたんだ」

「シーズン開幕戦への出場を逃すことになったのは腹立たしいよ。だが、チームとともに日本でのラウンド2に参加することを楽しみにしているんだ」

　ジネッタLMP1を走らせるチームLNTは、この緊急事態に対応すべくスポーツカーレースの経験が豊富なジャービスに白羽の矢を立てた。

　かつて日本のスーパーGTにも参戦したイギリス人ドライバーが最後にLMP1カーをドライブしたのは、2016年のWECバーレーン6時間レースだ。アウディスポーツ・チーム・ヨーストの一員としてシリーズに参戦した彼は、同ブランドのWECラストレースで見事有終の美を飾っている。

　アウディのWEC撤退後、陣営を離れたジャービスはジャッキー・チェン・DCレーシングから2017年ル・マン24時間レースに参戦。LMP2カーながら総合2位表彰台を獲得するなど活躍を続け、現在はマツダドライバーとして北米シリーズのDPiクラスに参戦する傍らIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジに、台湾チームのKCMGからフル参戦しニッサンGT-RニスモGT3をドライブしている。

　そんなジャービスは突然巡ってきたチャンスに複雑な気持ちもあるが、新しい挑戦を楽しみにしていると語った。

「今朝、ローレンス（・トムリンソン＝ジネッタ会長）から電話が掛かってきて驚いたよ！」

「このような状況下でチームに加わらなければならないことは、決して喜ぶべきことはではないが、再びLMP1カーのステアリングを握るのは本当に楽しみだ」

「（3人のドライバーが）全員イギリス人のラインアップで、英国メーカーのクルマをシェアし、僕たちの“ホームグランド”でレースを戦うことは、まさにケーキの上にアイスが乗っているようなものだ！　ジネッタに良い結果をもたらすために、僕の力を貸すことができるのを楽しみにしている」

　母国イギリスはシルバーストンで、3年ぶりにLMP1クラスに参戦するジャービスは第2戦富士でも代役を務めることになっている。同ラウンドではLMP2クラスのニューカマー、ユナイテッド・オートスポーツで、ポール・ディ・レスタに代わって22号車オレカ07・ギブソンに搭乗する予定だ。