WRCフィンランド：6SS制したトヨタのラトバラが首位浮上も、上位4台が2.6秒差の大接戦

8月2日、WRC世界ラリー選手権は第9戦フィンランドのデイ2を迎えた。競技2日目はSS2～11が行われ、地元のヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合トップに浮上した。2番手にクリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）がつけてトヨタが暫定ワン・ツー。3番手には2017年のウイナーであるエサペッカ・ラッピ（シトロエンC3 WRC）が続いている。

　ティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）が総合首位で迎えたデイ2はSS2からスタート。このステージでは母国のヒーローであるラトバラが全体ベストタイムを刻み、ポジションを5つ上げて総合3番手に浮上した。
　
　続くSS3は、総合2番手につけるミークと同首位に立ったオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）に続く3番手となったラトバラだが、SS4、SS6で再びベストタイムを記録し、午前中だけで3つのステージ優勝を飾ってみせる。
　
　サービスを挟んだ午後の再送ステージになってもラトバラの勢いは止まらず。午後1回目のSS7でこの日4回目のベストタイムをマークして総合トップに浮上すると、SS9、SS10でもステージを制しトップを守って競技2日目を終えた。
　
　そのラトバラとわずか1.2秒差の総合2番手につけたミークは、SS3とSS9でベストタイムをマークするなど、こちらも安定した速さをみせつねにトップ3圏内でのバトルを続けた。
　
　一方、出走順1番手スタートながらSS2～6まで総合首位を守ったタナクは、午後の再送ステージで荒れた路面に苦しめられ思うようにペースを上げられず。それでも、SS7で僚友ラトバラに首位を明け渡したもののトップと2.6秒差、総合3番手のラッピからわずか0.2秒遅れの総合4番手につけている。

　タナクの後ろは若干間が空き、ヒュンダイから今戦に出場しているクレイグ・ブリーン（ヒュンダイi20クーペWRC）が首位と14.2秒差の5番手に。これにアンドレアス・ミケルセン（ヒュンダイi20クーペWRC）、セバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）が僅差で続く。前日首位のヌービルはペースが上がらず、トップから30秒遅れの総合8番手だ。
　
　下位のWRC2クラスに参戦している勝田貴元（フォード・フィエスタR5）は、一時クラス2番手につけたが、SS9で逆転を許しクラス3番手／総合15番手で競技2日目を終えている。
　
　3日に行われるデイ3は、サービスパークの南側で計4本SSを各2回走行するスケジュール。このうちSS15、SS19に設定されている“レウスト”は、今大会唯一新たに加わったステージとなっている。8本のSSの合計距離は132.98kmで今ラリーでは最長に。リエゾン（移動区間）を含めた1日の総走行距離は578.52kmだ。