EXILE TETSUYA「一番恩返ししたい場所」EXPG STUDIO『THE STAGE YOKOHAMA』開催

　EXILEらが所属する事務所・LDHが運営する総合エンタテインメントスクール・EXPG STUDIO BY LDHによる生徒たちの発表会『EXPG STUDIO BY LDH presents THE STAGE 2019』が、7月15日に横浜・関内ホールにて開催された。昼と夜の二公演が行われた同公演には、生徒約430人のほか、スペシャルゲストとしてEXPG STUDIO出身アーティストであるGENERATIONS from EXILE TRIBEの中務裕太、E-girls/Happinessの楓、THE RAMPAGE from EXILE TRIBEのRIKUと岩谷翔吾、mirage²（ミラージュ ミラージュ）、そしてEXPG STUDIOのオープン初期から同校の発展に尽力してきたEXILE TETSUYAらが登場し、生徒たちにエールを送った。（参考：EXPG STUDIO BY LDH、日本全国で『新人発掘オーディション2019』同時開催）

　EXPG STUDIO BY LDHは、2003年にEXILE HIROが次世代アーティストの育成とダンスシーンの発展を目指して設立。創成期にはEXILE AKIRAやEXILE TETSUYAらがインストラクターとして従事し、年々規模を拡大。現在は国内12校、海外3校の全15校を展開するエンタテインメントスクールに成長した。全国各校から次世代のアーティストを輩出しているほか、プロのダンサーやエンタテインメント業界のクリエイテイターとして活躍する卒業生も多い。GENERATIONS、THE RAMPAGE、FANTASTICS、BALLISTIK BOYZらJr.EXILE世代のアーティストのほとんどは同校の出身者である。

　生徒による発表会は『EX SHOW』の名称で2003年からスタート。生徒たちによる手作りのステージングでありながら、LDHならではのライブ運営のノウハウを活かした本格的なショーケースとして発展。2018年からは『THE STAGE』と名称を変えて、より全国各校の特色が色濃くなっている。今回、発表会を行なったEXPG STUDIO YOKOHAMAは、2013年に開校、前述のmirage²の紫月ヨツバ（原田都愛）が卒業生として名を連ねている。

　DANCE EARTH PARTYの「NEO ZIPANG MARCH」に合わせたスタイリッシュな群舞で幕を開けた『THE STAGE』は、そのままノンストップでスダンナユズユリー「LOOK AT ME NOW」やDOBERMAN INFINITY「WILD STYLE」のカバーへとなだれ込む。生徒たちのダンスのキレはプロ顔負けで、LDHアーティストのライブさながらの照明や舞台セットの効果もあり、非常に見応えがある。ヒューマン・ビートボックスを披露する男子もいれば、高度なラップで観客たちを煽る女子もいて、生徒たちの個性も様々だ。EXILE TRIBEの楽曲はもちろん、90年代ヒップホップの名曲なども使用されていて、生徒たちがダンスの背景となるカルチャーについても学んでいることが伺える。満3歳から小学生までが通うKIDSクラスの生徒たちによるパフォーマンスには、鑑賞する保護者たちから歓声が上がっていた。

　昼の部の中盤には、「ガールズ×戦士」ドラマシリーズ第3弾『ひみつ×戦士 ファントミラージュ！』（テレビ東京系）で大人気のガールズグループ・mirage²も登場。彼女たちもEXPG STUDIOの卒業生で、中でも紫月ヨツバ（原田都愛）はEXPG STUDIO YOKOHAMAが母校とのこと。はつらつとしたパフォーマンスを披露した後、紫月ヨツバは「インストラクターや生徒の皆さんに支えていただいたおかげで、壁にぶつかったときも諦めずに続けられました。ありがとうございます」と感謝を伝えた。実際にデビューした先輩が身近に感じられるのも、同校の強みといえよう。

　約2時間に渡る充実の昼公演ステージが終わった後には、THE RAMPAGEのRIKUが登場し、「大人数でのパフォーマンスの見せ方は、僕にとっても参考になりました。また、みんなで力を合わせてステージを作ることの素晴らしさを改めて感じました。僕もみなさんの夢の指針になれるように頑張りたいです」と生徒たちにエールを送った。

　また、夜の部のラストにはGENERATIONSの中務裕太、E-girls/Happinessの楓、THE RAMPAGEの岩谷翔吾、そしてEXILE TETSUYAが登壇。EXPG STUDIO出身の中務は「普段は自分を出さないような子も、『THE STAGE』では輝いていて感動した。夢に向かう姿はかっこいい」、岩谷は「僕は10歳の頃からEXPGでダンスを学んでアーティストになったので、恩返しという意味でも一緒に盛り上げていきたい」と激励。横須賀出身の楓は「横浜は馴染みのある場所。E-girlsやHappinessでの経験を活かして、頑張っているみなさんの力になりたい」、同じく横須賀出身のTETSUYAは「僕らが一番、恩返しをしたい場所はEXPG。LDH所属アーティスト全員で盛り上げて、さらに輝ける人を引き上げ、ファミリーを増やしていきたい」と締めくくった。

　『THE STAGE 2019』はこの後、7月27日の札幌から10月13日の台北まで、EXPG STUDIO各校で順次開催される予定だ。（リアルサウンド編集部）