NASCAR第17戦：134戦目に挑んだシボレーのボウマンが悲願の初優勝

2019年のモンスターエナジーNASCARカップは6月30日、イリノイ州ジョリエットのシカゴランド・スピードウェイで第17戦シカゴランドが行われ、アレックス・ボウマン（シボレー・カマロZL1）がカップシリーズ初優勝を飾った。

　1.5マイル（約2.4キロ）のオーバルコースを80周、80周、107周の3ステージ合計267周で争われた第17戦。NASCAR独自のチャンピオン決定戦“プレーオフ”まで残り10戦ということで、優勝はもちろん、各ステージで獲得できるプレーオフポイントも重要さを増してくるラウンドだ。

　決勝レースは30日（日）の14時4分、オースティン・ディロン（シボレー・カマロZL1）を先頭にスタートしたが、直後に雷雨接近の予報が出てレースは11周で赤旗中断。約3時間半の中断を挟み、17時過ぎに再開された。

　再開後のステージ1は、イエローコーションが出ずに進んでいくが、残り2周でクリント・ボウヤー（フォード・マスタング）がタイヤトラブルからスピンしてイエローコーション。そのままチェッカーとなり、デニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）が制した。

　続くステージ2は、終盤タイヤトラブルを抱えながらの走行を強いられたケビン・ハービック（フォード・マスタング）が0.674秒差でチェイス・エリオット（シボレー・カマロZL1）を抑えきりトップチェッカーを受けている。

　迎えた最終ステージ3は、レース終盤にカイル・ラーソン（シボレー・カマロZL1）とボウマンによるトップ争いが激化。2台は順位を入れ替えながら周回を重ねると、残り5周のターン2立ち上がりでボウマンがサイド・バイ・サイドからラーソンのオーバーテイクに成功。そのまま逃げ切り自身初のカップシリーズ制覇を遂げた。

　カップ戦出場134戦目で初めてビクトリーレーンへマシンを進めたボウマンは「この瞬間を待ち望んできた」と喜びを語っている。

「もう2番手を走り続けることにうんざりしていた。もう2位で終わるなんてこりごりだったよ」

　2位はラーソン、3位はジョーイ・ロガーノ（フォード・マスタング）が獲得。トヨタ勢最上位は7位でチェッカーを受けたエリック・ジョーンズ（トヨタ・カムリ）だった。

　この週末は下位シリーズにあたるエクスフィニティ、ガンダー・アウトドアズ・トラック・シリーズの決勝レースも行われ、エクスフィニティではコール・カスター（フォード・マスタング）、アウトドアズ・トラックではブレット・モフィット（シボレー・シルベラート）が、それぞれ優勝を飾っている。