WRC第8戦イタリア：シトロエンのワン・ツーで幕開け。トヨタが総合3～4番手で続く

2019年のWRC世界ラリー選手権は6月13日、第8戦イタリアのSS1が行われ、セバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）が総合首位、チームメイトのエサペッカ・ラッピ（シトロエンC3 WRC）が総合2番手に続き、シトロエンがワン・ツー発進を切った。トヨタ陣営はオット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合3番手、クリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合4番手だ。

　グラベル（未舗装路）イベントのラリー・イタリア・サルディニア。競技幕開けとなる走行距離2kmのSS1は、イッティリにあるモトクロス用コースを舞台に2台が同時走行するスーパーSS形式で行われた。

　開幕前のシェイクダウンでもトップタイムを刻んでいるオジエは、タナクと同時にステージを走行すると、暫定トップだったラッピをコンマ1秒上回る2分0秒7のタイムを刻み、総合首位を奪ってみせた。

「たとえコンマ1秒でもリードは多いほうがいい」とオジエ。

「ただ明日（競技2日目）は先頭走者を務めることになるから、今日とは違う展開が待ち受けているだろう。全力でプッシュして、明後日以降の戦いを有利な出走順で戦えるようにしたいね」

　シトロエンの2台に続く総合3～4番手はTOYOTA GAZOO Racing WRTの2台が確保。総合4番手につけたミークは「（最終SSでクラッシュした前戦）ポルトガルでは楽しみながらドライブできていた。滑りやすいコンディションでも問題はなかった」とコメントしている。

「今回のラリー・イタリア・サルディニアのほうが、さらに滑りやすいコンディションだから、マシンのパフォーマンスには自信を持っているよ」

　トヨタの残る1台、ヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）はSS1にあるウォータースプラッシュを通過した際、ブレーキに問題を抱えてしまいタイムを伸ばせず。トップと4秒差の総合10番手でSS1を走り終えている。

　下位クラスのWRC2を戦う勝田貴元（フォード・フィエスタR5）はクラス5番手、総合22番手で走行を終えている。

　本格的なグラベルステージの幕開けとなる競技2日目の14日（金）は、SS2～9までの8SSが行われる予定だ。