WRCポルトガル：トヨタ、競技初日にトップ3独占。タナクが17.3秒リード築く

2019年のWRC世界ラリー選手権第7戦ポルトガルは5月31日、SS1～7が行われ、オット・タナク（トヨタ・ヤリスWRC）が総合首位、総合2番手にヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）、総合3番手にクリス・ミーク（トヨタ・ヤリスWRC）と、トヨタ陣営がトップ3を独占した。

　ヨーロッパ圏で行われる2019年シーズン初のグラベル（未舗装路）イベントであるラリー・ポルトガル。競技初日の31日は朝から青空が広がるドライコンディションのなか行われた。

　通常グラベルイベントでは、コースへの出走順が早いほど路面コンディションが安定しておらず、コースの“清掃役”を強いられるためタイムが伸ばしづらい。

　しかし、2番手走者だったタナクはSS1で4.2秒差の総合2番手につけると、SS2～3と連続でステージトップタイムを記録。SS3で総合首位だったダニ・ソルド（ヒュンダイi20クーペWRC）がマシントラブルでタイムロスしたこともあり、逆転でトップに浮上した。

　ランチブレイクを挟んで行われた午後の走行でも、タナクのペースは落ちることなくリードを拡大。最終的に17.3秒のギャップを稼ぎ出し、競技初日を終えている。

「大会が始まる前、競技2日目に有利な出走順を手にするために、初日を上位で終えることが重要だと言ってきた」とタナク。

「その目標は達成することができた。残りの走行でも、この流れを維持していく」

　タナクに続く総合2番手につけたラトバラは終始安定したペースで走行。SS6ではヘアピンでエンジンストールするアクシデントがあったものの、総合2番手の座を守っている。

　トヨタ陣営残る1台であるミークは、午前の走行でインターコムにトラブルがあり、コドライバーのセブ・マーシャルとハンドシグナルでやり取りせざるを得なかったものの、首位と22.8秒差、ラトバラと5.5秒差の総合3番手につけた。

　トヨタ陣営の後方、4番手はティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）でミークとは1.4秒差。そのヌービルと1.6秒差の総合5番手はセバスチャン・オジエ（シトロエンC3 WRC）とチャンピオン争いを繰り広げるドライバーが続いている。

　この競技初日はマシントラブルに見舞われるドライバーも多い1日となり、エルフィン・エバンス（フォード・フィエスタWRC）は電気系トラブルからスロットルに不具合が出てしまい総合16番手でフィニッシュ。

　SS2まで総合首位につけていたソルド、そのチームメイトのセバスチャン・ローブ（ヒュンダイi20クーペWRC）は燃料系トラブルに見舞われてパフォーマンスを発揮できず、ローブが総合45番手、ソルドが総合49番手まで後退している。

　WRC2を戦う勝田貴元（フォード・フィエスタR5）はSS5を終えた時点でクラス2番手につけていたものの、SS6でパンクがありクラス首位と41.3秒差のクラス5番手／総合15番手だった。

　競技2日目となる1日はSS8～13までが行われる。