【あなたは何しに？】マクラーレンF1離脱後、ひさしぶりにレース現場に姿を見せたエリック・ブーリエ

F1シーズンを転戦していると、いろいろな人との出会いがある。今回は、2018年7月にマクラーレンを離脱したエリック・ブーリエと、元F1ドライバーのマーク・ブランデルに話を聞いた。

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　F1第5戦スペインGPが行われたカタロニア・サーキットのパドックにふたりの懐かしい顔を見つけた。

　まず最初のひとりは、2018年までマクラーレンでレーシングディレクターを務めていたエリック・ブーリエだ。

　マクラーレン離脱後はしばらく鳴りを潜めていたブーリエだが、今年の2月にフランスGPの戦略＆運営アドバイザーに就任したことを発表している。

　2018年、10年ぶりにF1に復帰したフランスGPだが、開催地となったポール・リカールにとっては1990年以来、28年ぶりの開催となったためサーキット周辺の整備が万全とはいかず、混乱を招いた。

　サーキット側は2019年に向けて駐車場の拡大やシャトルバスの運行、周辺道路の一時的な使用制限など2018年からさまざまな変更を計画しており、そのアドバイザー役に就いたのがブーリエだ。

　そのブーリエがどうしてスペインGPに来ていたのか。

「私は、フランスGPのアドバイザー以外にもグランプリのゼネラルアンバサダーとして、リバティ・メディアやF1チームへの対応もおこなっているんだ。このあとモナコGPにも行くし、フランスGPが終わったあとも、モンツァ（イタリアGP）や鈴鹿（日本GP）にも行くよ」

元F1ドライバーのマーク・ブランデルはFIA F2ドライバーのマネージャーに
　ふたり目は、元F1ドライバーのマーク・ブランデルだ。
　ブランデルにとってスペインGPは1994年にティレル・ヤマハで表彰台を獲得した思い出の地だ。

「あれは私にとってF1で最後の表彰台となっただけでなく、ティレルにとっても最後の表彰台だった。いま考えれば、ティレルのような小さなチームで表彰台に上がったなんて、夢みたいな話さ。いまじゃ、小さなチームが表彰台を獲得するなんて、まず無理だろ。昔は夢があったよ」

　ブランデルがここで表彰台にあがった1994年は、ローランド・ラッツェンバーガーやアイルトン・セナの死、そしてカール・ヴェンドリンガーが大事故に見舞われた直後におこなわれた。ブランデルにとっても、いつもとは違うグランプリだった。

「ふたりめの子供が生まれたばかりで、いろいろ考えたよ。たぶん、私だけでなく、F1ドライバーはみんなそうだったと思う。走るべきかどうか、とね」

　ところで、ブランデルはどうして、スペインGPに来ていたのか。

「F2に参戦しているジョーダン・キングのマネージメントを行なっているんだ」

　今年は、ヨーロッパラウンドで何度もブランデルに出会うことになりそうだ。