NEWS 小山慶一郎はたくさんの“好き”と出会い続ける　令和初日に35歳の誕生日迎えたラジオを聞いて

　新元号・令和がスタートした5月1日。新しい時代の幕開けに、日本中が明るい気持ちに包まれている中、NEWSの小山慶一郎が35歳の誕生日を迎えた。

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　毎週火曜日深夜に放送している小山がパーソナリティを務めるラジオ『KちゃんNEWS』（文化放送）は、タイミングよく5月1日に日付が変わってすぐのオンエアに。「私事ながら35歳となりました。誕生日でございます！　今日ですよ。めでたいね。令和に変わったその日に35歳！　キリもいいし！」と元気よくスタート。いつもNEWSのメンバーと共にワチャワチャと賑やかなトークを繰り広げているが、前回に続いてソロトークが披露された。

〈大人になるってどういう事？／外面良くして35歳を過ぎた頃オレ達どんな顔？／かっこいい大人になれてるの？〉

　とはNEWSが歌う「weeeek」の歌詞。小山は35歳という区切りのタイミングで、この歌が思い浮かんだようで「どうなんだろうな。かっこいい大人ってなんですかね。考えるよね。でもやっぱ余裕がある人だろうなー。一歩引いて見てられる人。うん……」としみじみ。「でも別に、“わー、35になっちゃった”ってないな。いろんなものに出会えてるから」と嬉しそうに話し続ける小山。どうやら、その出会っているものとは、前回大いに盛り上がったアニメのことのようだ。

　『約束のネバーランド』が終わり、『七つの大罪』にハマっているという小山。そして、『ラブライブ！』に関してはKis-My-Ft2の宮田俊哉をゲストに招いて語り尽くしたいというほど、アニメ熱が高まっている様子。前回も大いにアニメトークで盛り上がりを見せたのだが、まだまだ語り足りないようで、「アニメの話、1回もしてない今日。いいの？　大丈夫？」とウズウズしてみせる小山も微笑ましい。何事も楽しむ少年のような心を失わないこと。それも、かっこいい大人を形作るひとつだ。

　また、35歳という年齢を受けて、小山は同年齢の友人と会うと「どういうふうに生きていくのか」という若い時とはまた違った視点で、将来の話をするようになったと話す。「そういうときに、NEWSでいられてるのはすげー幸せ。だって、ライブできるんですよ。あんな幸せな空間を味あわせてもらってるってのは、やっぱり普通の35歳じゃないなって思うよね」と、この先もNEWSとしてファンとの時間を楽しんでいきたいという思いを語った。

　手越祐也とゴルフに行けば、パターを隠されるイタズラを受けても「最後は手越好きってなった」という素直な小山。愛猫・みるくが顔をトントンと叩いて鳴く仕草に「カワイイんだもん」とメロメロな小山。そして、やっぱり話したかったアニメトークを「（アニメのお便り）外したでしょう？　あんの？　あるじゃん！」とゴソゴソと探し出し、「アニメの話してたら汗かいてる、俺。興奮しちゃったんだな」と笑う小山。NEWSのメンバーといるときは、まとめ役やツッコミを担当することが多いが、小山のソロトークを聞いていると、ときに危なっかしさを覚えるほど「好き」に純粋だ。

　そして「とんかつにはソース？　しょうゆ？」というリスナーからの質問に、「知らんがな！」と加藤シゲアキ節を真似してみるものの、「逆にやってみようかな。食べてみなきゃわからない」と、やっぱり素直な小山。そんな彼だからこそ、たくさんの「好き」と出会い続けることができているのかもしれない。きっと彼を通じて、私たちもまた新しい「好き」を発見していくことができるのだろう。新しい時代と共に始まった、35歳の小山慶一郎の「好き」に出会う旅の行方を楽しみにしている。（文＝佐藤結衣）