サインツJr.、“ミッション”を達成して今シーズン初入賞「母国レースに向けて良い後押しになった」
2019年04月30日 15:31 AUTOSPORT web
2019年シーズン、サインツJr.は不運に見舞われており、アゼルバイジャンGPまでの3レースではいずれもポイントを逃していた。
だがバクーでは9番手から決勝レースをスタートすると、サインツJr.は状況を好転させ、7位に入賞した。
「個人的には、今回のレースではホッとした」とサインツJr.は話した。
「開幕からの3戦でも、今日のレース（アゼルバイジャンGP）で発揮したようなペースはあった。だけど、まだ理由はわかっていないけれど、シーズン最初の3レースは僕たちには不運なことがあった」
「今日はいかなる問題も起きなかったし、僕たちのできることを証明した」
「特に最初のスティントでは、僕にはできるだけ多くのドライバーをオーバーテイクするというミッションがあった」
「6周目以降、僕はすでに、レーシングポイントに仕掛けるために『ここを走りたい』と思っていた場所を走っていた。あの時、彼らは僕よりも早くピットに入った。だから（レーシングポイントよりも最初のスティントを）長く走ろうと思ったけれど、その戦略はうまくいかなかった。タイヤのグレイニングがあまりにもひどかったんだ」
「僕はランド（ノリス）と（セルジオ）ペレスの後ろで何とか最後までタイヤを保たせた。VSC（バーチャルセーフティカー）のおかげでペレスには1周あたり0.5秒の余裕があったので、彼を追い抜くことはできなかった。でも大体満足しているよ」
マクラーレンは、ペレスを追いかけるノリスにアドバンテージを与えるため、VSC時にタイヤを交換するというギャンブルを敢行した。だが最終的にこの賭けが失敗に終わったこともあり、サインツJr.とノリスの順位が入れ替わる形となった。
しかしサインツJr.にとって今回の結果は、まさに母国レースである次戦スペインGPを前に望んでいた結果だ。
「全員の素晴らしい努力のおかげだ。僕たちはプッシュし続ける必要がある。そして意欲を持って、より高みを目指さなければならない」
「僕の母国グランプリに向けて、良い後押しになったよ」
